周应弘心中憋屈，哪里还有心思留周二郎几个吃饭，恍恍惚惚答应‘送出嫁妆五十两白银’这一承诺后，就恨不得赶紧轰走这令人心烦的蠢货。

    就连厨房里的活也不想干了，一个劲的长吁短叹，引得家人慌乱。

    这才是一个家庭c家族的顶梁柱。

    周应弘现在倒下，这个家顷刻间就完了。

    来到曹木匠时，隔着矮墙能看到早前滋生的杂草已被铲除，五六个匠人正聚在一起研究刨刀。

    曹木匠也在院中，起身迎周二郎几个入院，说：“二郎来的正好，咱这帮老弟兄原本接了青龙寨李秀才家一套大活，可李秀才家老人过世，这活不得不停下，几位弟兄暂时就在咱村里落脚，二郎那边还要不要人？”

    “自然是要人的，可也要不了太多的人没太多的工钱。”

    “二郎你置办家业，这是大事，要么不做，要么就做好。曹叔我也没多大本事，多少有些薄面。”

    曹木匠与周二郎到屋子里，坐在长条凳子上语重心长：“只要二郎拿出定金，谷里有的是木材反正大伙闲着也是闲着，二郎这里能管饭，每日管几碗酒解渴，咱就能说服大伙先干活。房子盖好就在谷里，二郎你跑得了，这房子又没长腿。以后掏不出工钱，要么咱把屋子卖了，再气不过一把火烧了，两不相欠可好？”

    “曹叔这哪里话，我周二郎也是有担当的人。”

    周二郎从怀里摸出两块银锭：“曹叔肯帮小侄，这情小侄会记在心里。至于工钱，呵呵，舅舅家那边愿陪嫁五十两，倒是解了燃眉之急。”

    曹木匠看着银锭没有接，半信半疑：“二郎，不是曹叔背后说闲话，你舅他拿出这笔银子，就不怕他那小婆娘一哭二闹三上吊？”

    周二郎又从怀里摸出杏黄户帖递出，不屑轻笑：“曹叔也是知道我家内情的，三进出院子，前院是大妗子陪嫁来的，中院是舅舅盖起来的，后院是我娘置办来的。今我兄弟搭上了那位熊兵备的门路，又把后院让渡给舅舅家，这就好说话了。”

    曹木匠翻开户帖，见上面兄弟三个都有名字，又见五郎c七郎由民籍转道籍的记录。

    转成道籍，成丁后就不需要缴纳丁口折役钱，代价是与科举绝缘。

    曹木匠递还户帖，看一眼五郎c七郎着装，微微颔首：“你兄弟如今时来运转了，只是咱想不明白，这是怎么搭上熊兵备门路的？”

    周二郎扭头去看五郎c七郎，笑说：“原本淮阴庙重修建好，缺几个洒扫仆役，每月也管吃住，给三百文钱。五郎c七郎在张老爷家里拿的是二百文，就想去淮阴庙试一试。正好那日熊兵备在庙里誊录石碑，五郎c七郎又显摆本事，就让熊兵备见着了。”

    “倒是好机缘呀。”

    曹木匠由衷感慨一声，随即眼睛一亮：“我弟这几日想去军营里谋个书吏的差使，听军营里流传，说有两个胆气过人的小少年，该不会就是五郎c七郎吧？”

    五郎点头：“是咱，赵道长说耍勇斗狠不是处世之道，不让大伙声张。”

    “好啊，好！”

    曹木匠突感悲伤，自己大儿若没死在兽口之下，今后与周家兄弟相互帮衬，足以坐稳这份家业，说不得还能谋算坛主之位。

    他长叹一声，收敛情绪：“难怪你舅愿意给出五十两嫁妆，这钱该给，你们也该拿。只是这工钱咱拿之前，有些话要说与二郎。”

    “曹叔是自家人，但说无妨。”

    “好，二郎想必也知我曹家多多少少与白莲教中人有些关系。十二三年前，我这一脉就转投闻香教名下。如今教主欲举大事，正缺二郎这等磊落好汉子。”

    曹木匠观察周二郎，见他眉目动容，倒也不显惊诧，能包的住事，就继续说：“范先生

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