来。今淮阴庙修好，理应返回金阙宫，哪有逗留不去的说法？熊兵备在一日，自不会有人来计较，可熊兵备即将左迁山东，这淮阴庙就有了说法。”

    张地主轻轻点头：“是这道理，这风水宝地哪能让外人占去？难道曹生有把握吃下？曹生若能吃下，老夫也是赞同的，别落到县里大户人家手里就好。”

    听了这话，曹秀才有释然之色，笑容亲近许多：“张公若支持晚生，晚生自能吃下这淮阴庙。我与张公乃是乡党，本就该与张公互为臂助，协力应对县中大户打压……及张监军之事。”

    张地主饮茶不语，曹秀才又说：“晚生若能得到淮阴庙，今后唯张公马首是瞻。”

    “不够。”

    张地主吐出两个字，脸上笑容敛去：“曹生，你是想借张监军的手扶你到淮阴庙。张监军怕我跟他鱼死网破，这才使你连日游说。他自然看不上淮阴庙这处产业，拿来给你做报酬也不算意外。可是你让老夫配合你，你一句马首是瞻就得了淮阴庙，这巧取豪夺的本事让老夫看在眼里馋在心里。”

    “是，晚生自该有所表示，今后每年淮阴庙分出三成利进献张家，不知张公意下如何？”

    曹秀才说完见张地主不言语，又说：“能得淮阴庙，张监军出力尤多。张监军在一日，淮阴庙所得，晚生要分出五成给他。轮到张公时，只有三成。待张监军远调后，张公分得五成可好？”

    “五五太低，得三七，低一分的话不要再提，否则没得谈。”

    张地主一口咬定把话说死，曹秀才反倒松一口气：“三七就三七，晚生已立好字据。”

    说着曹秀才就取出一叠纸张递出，张地主翻阅审视，面无笑意：“曹生，你需要老夫如何配合你？”

    “张公，张监军所虑是张公借机勒索，张公越是不肯开口，张监军就越是焦虑，沉不住气。”

    曹秀才吐露张监军底细，神态自然不觉得有异：“张公若能通过张监军捐一个监生，张监军自能高枕无忧，视张公为己类。”

    “捐监？”

    张地主眉毛起皱：“曹生捐监还有途径，老夫只算是个童生，如何能捐监？”

    国子监监生虽然泛滥，除了萌荫文武大员子弟为监生时没有素质要求，另一个捐监就有素质要求，起码要有生员秀才身份。

    捐监又不贵，有门路的三十两搞定，没门路的花点钱，前后五十两就能落到实处。

    监生按律能做官，但国子监监生泛滥，举人又有那么多，哪里能轮到监生授官？

    捐个监生，也就能稍稍提升身份，说话更有分量一些。

    曹秀才轻拍手掌做笑：“张公，正是因张公捐监缺乏门路，是一件难事，张监军那里才愿意出头来办。只需张公书写一封请求张监军代办捐监一事的手书，不需张公亲至，也不需花费张公银两，张监军自会为张公谋得监生文书。”

    他笑声放缓，解释：“张监军有了张公这手书，今后也就不怕张公勒索、要挟、污蔑。纵然朝廷遣人来查，张监军也能说在捐监时与张公起了龌龊，是张公栽赃、陷害。再者，张公若入捐为监，在朝廷也算有了门路，自不会跟教匪沆瀣一气。”

    张地主颔首，讽笑自嘲，轻轻摇头打趣问：“曹生有了淮阴庙，今后可会与教匪蛇鼠一窝？”

    曹秀才敛笑，肃容正色：“张公，如今之世豺狼当道，晚生只想做庙里狐狸，能足衣足食而已。”

    “曹生，可容老夫稍作考虑，日落前再给曹生答复？”

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