另一侧偏房烤火去了。

    陈生跟着黄四郎进屋，就见左右椅子上各坐一勇悍青年，眉目桀骜也在打量他。

    周七坐在主位，手里把玩着一枚边长三寸三的铜印，沉甸甸足有两斤左右。他目光清澈打量陈生，笑说：“这应是你我第三回相见了，我名周奉先，左右亲旧唤我一声七郎。”

    “小生陈明理，是县里的童生，与周兄良辅同窗三载。”

    陈生拱手施礼，周七去看黄四郎：“去给郭勋把茶、点心摆上，然后去家里把菜提上来，别忘了要两斗酒。”

    黄四郎咧嘴笑着应下，跑一趟腿，周舒娥那里还会给他两文钱跑腿费。

    待黄四郎离去，周七侧头去看段延熙，段延熙从背后的桌子上提出一个木桶，当着陈生的面解开桶盖，从中提出一枚发式整齐，面容清洁没有一丝血污、腥臭的头颅。

    天气寒冷，昨夜新砍下的头颅栩栩如生，只是嘴唇灰白，闭着眼睛。

    陈生止不住两腿战战，他自然认出头颅的主人是闻香教主王好贤的堂弟石太白。

    昨日段家兄弟中午出发，骑乘快马赶在天黑前抵达石家庄，先找到铜印后由段延清送回，段延熙则当街刺杀石太白。

    “看来陈生认识这位石堂主，那陈生可识的石堂主麾下护法曹明心？”

    周七语气自然，陈明理听着却背脊发汗渗透一层细密汗珠，额头更是豆大汗珠汇流，顺着鼻尖淌下，滴在地上。

    陈明理勉强拱手，苦笑颤音：“还是贵教手段高强，小生服了。”

    “也不瞒你，前日勋戚争窝，这两处已被我无极宗抢了，如今也算欺瞒了官府、各方豪强耳目，他们一时半会儿还不知其中究竟。得了许多钱粮，可我无极宗又缺人手，正好看中你混元教，不知可愿成就秦晋之好？”

    陈生心乱如麻，头垂着：“此事得由师尊做主，非小生能决断的。”

    “你师尊已然同意，你看，他连混元教掌教信物都给了我，可见对我信任非常，也把你供出来，希望你能穿针引线，将混元教这杆旗子立起来。”

    周七说着从桌上拿起一页名单递出，段延熙经手转递给陈生，陈生原本不信怀疑师尊已遭到酷刑手段，可看了纸上一串串名单，还有名单后面的辖区、信众规模，每季度应该上缴多少供奉，都记载的清清白白。

    这是混元教内部的核心数据，跟闻香教真定堂的账册是两回事。

    有这份名单在，完全可以对症下药，若不能和平催收供奉、人力，也可以暴力压服。

    各地教派都这样，仿佛加盟店一样。

    周七语气始终平静：“混元教即要与无极宗合并，自然要学习一些玄真妙法。你且书信写到各处，依照信众规模选派人手，就按百户一丁为准，让各处选派机敏好学之人来抱犊寨学习妙法。这掌教信物暂时交由你使用，待做好此事，你再前往西边看看我无极宗治下信众。”

    陈生颔首，询问：“道长，那各支供奉是否也转到此处？”

    传教做什么？还不是为了发财。

    周七微微点头：“如此也好。今后混元教与闻香教势不两立，给闻香教的那一份供奉就免了吧。”

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