半天时间，陈萧然来自西南偏远小村的消息就不胫而走，更是被一些人打听到在陈留镇那次被赌坊人押做人质的事情，但也不知道是不是打听到这个消息的人故意隐瞒了一些消息，京城里都在疯传陈萧然本姓崔，小小年纪就爱慕虚荣，贪图富贵，抛弃家里的穷父母，自己跑到村里陈姓富贵人家，哭着喊着要做富人家的女儿。陈家只有一个孤苦伶仃又善良的老太太，看她可怜又嘴甜，就过继了她，改名叫陈萧然了。

    后面更是传出了她自己将黑风寨土匪引进自己的村子，让土匪杀了好心过继她的老太太，从而继承了老太太的一大笔遗产。外面传的有鼻子有眼，在传言中，陈萧然简直就是为了过好日子，不择手段的女魔头了。

    陈萧然忘不了，那天大姐和小茹在外面听说了这个传言后，气急败坏回来的样子。当时陈萧然也感觉莫名其妙，怎么突然有人在传这两件事情？这两件事情都是发生过的，但又不是事实的全部，所有的传言都隐去了蒋毅这个角色，仿佛是说陈萧然才是那个罪魁祸首一样？

    这是哪里出了问题，为什么千里之外的西南陈留镇的事情，会一天时间内就传遍了京城的各个角落。虽然陈萧然自己也感觉莫名其妙，但还要安慰大姐和小茹她们两，她好不容易让两人消了气，想到幸亏最近都让大宝和小宝两兄弟留在了书院，否则，这样的消息让两兄弟听见了，又不知道会生出什么事情。

    外面传言越传越凶，在百姓口中，仿佛陈萧然是个十恶不赦的人渣了。更有甚者，有人想联名取消陈萧然决赛资格。

    陈萧然每天听着小茹在外面打听到的消息，既可笑又难过。可笑的是，这么经不起推敲的传言既然能在京城蔓延开来，只要有心人稍微打听一下，就能知道陈萧然现在是和自己的亲姐弟住在一起的，那些说她为了富贵而抛弃原生家庭的谣言就能不攻自破。但就是这样简单的证明，也没有人去帮她澄清。

    好在，了解她一切的宋文柳老爷子特意让小刘在决赛前三天，送来了口信和比赛时要用的红螯虾。当陈萧然听到小刘带来宋老爷子的口信，让她不要有思想包袱，他和杜爷爷他们都相信她的时候，陈萧然还是感觉到心里暖暖的。

    就在陈萧然让大姐她们龟缩在家，不去理会外面的传言的时候，膳食署宋大人亲自出面驳斥了联名要求取消陈萧然决赛资格的读书人，更是言辞严厉地批评了他们这些读书人不能分辨是非，听信市井谣言的愚昧。更是将陈萧然在西南为国家和百姓做的一些事情告诉了那些人，才让那些读书人回去了。

    小茹回来有鼻有眼地说宋大人当时介绍陈萧然的九转肥肠和山药、黑木耳的事情时，那些闹事的读书人一个个灰头土脸的样子，仿佛她亲眼看见一样。

    陈萧然虽然不知道宋常春为什么会三番五次帮助她，陈萧然当然不相信仅仅是因为在陈留镇与孙长春前辈有过一面之缘，作为弟子的宋大人就会这么帮助陈萧然，但即便不确定是什么原因让宋大人几次帮助她，这也不妨碍陈萧然对他的感激，但现在不是联系宋大人的好时机，她都将一切记在心里，指望着将来有一天能报答他。

    也许是因为有了宋大人的背书，还因为陈萧然这个当事人没有出来解释，京城里的八卦来得快去得也快，没有多久，一个员外养外宅的八卦又成了百姓餐前饭后的新谈资了。也没有多少人再说陈萧然的事情了。

    时间过得飞快，已经来到了决赛的前一天。

    因为是要进宫参加比赛，所以，不管是比赛前对选手身份的确认，还是向选手宣导宫中礼仪都已经到了十分严格的地步。

    膳食署的宋大人在决赛前一天，也就是八月十四日，就让选手集中在膳食署，专门请教习公公教导选手一些宫中礼仪，以免到时候出差错。

    陈萧然和崔大花

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