最早一批涌入汴京城的难民，几乎就跟在赵威行的队伍后头到。

    每逢兵灾必有难民，汴京城的守城军早就做好了准备，城门口增加了一倍的人，挨个检查入城之人的版籍。

    有衣衫褴褛面黄肌瘦的，更是连版籍都不看，直接远远打发出去，“去去去，难民不许进城，没看见布告么？”

    守城的士兵推开一个抱着小孩的老汉，指了指城墙根底下贴的一方大油纸，老汉护着小孩，怯弱地退到一旁。

    他不识字，可前头已有不少难民被赶了出来，他便猜到汴京城不许难民进去了，孩子饿得直哭，他只能硬着头皮去闯闯。

    不想还没掏出版籍，守城的士兵已从他褴褛的衣裳看出身份来。

    老汉看了看城外的光景，沿着城墙根下一溜搭了许多大大小小的窝棚，最大的也只有个茅厕那么大，小的倒像个坟包。

    每个窝棚都漏着风，甚至能透过缝隙看到里头蜷缩着瑟瑟发抖的人

    “回避，回避！”

    守城的士兵忽然高声呼喊，毫不客气地驱赶着入城的百姓，原来是一抬官轿从城里出来，上头有直郡王府的徽记，引得那些难民纷纷围观。

    有胆大的高呼出声，“大人，大人行行好赏个铜子儿吧，我们已经两天没吃饭了！”

    离他最近的士兵眉头一皱，正要上去教训他，忽见官轿停了下来，一个面貌端方的大人走了出来，“住手！”

    赵五郎喝斥一声，那士兵不敢妄动，仆人上前一步，朝那士兵摆摆手，“我们府里年下忙，缺几个使唤的，老爷今日是来挑几个愿意卖身为奴的回去帮闲。你可别把他们都吓跑了，那我们老爷去哪儿挑人去？”

    “原来是这样啊。”

    那些士兵们只知道王府威严赫赫，却想不到这样的府第根本不会缺下人，也不可能让做老爷的亲自来挑下人。

    故而他们没有怀疑，恭敬地给赵五郎让开了路。

    聚集在城门外的难民都听见了下人同守城士兵说的话，知道这位身份不凡的老爷是来挑仆人的，一时间心头踊跃起来。

    只要能被挑进城，这条命就算保住了！

    “老爷，老爷您选我，我特有力气！”

    直郡王府，大房的院中，九姑娘赵花玉正一脸不耐烦地坐在榻上绣并蒂莲。

    屋里暖香四溢，她只穿着单衣还嫌热，索性挽起水红色的衣袖。

    一旁的粉衣少女坐在小杌子上，乖巧细致地替她穿好各色丝线，那是四房的十一姑娘赵花香。

    赵十一还没议定亲事，用不着准备嫁衣，故而世子夫人让她来给九姑娘打下手，赵十一不敢不从。

    “不绣了不绣了！”

    赵花玉不耐烦地丢了绣绷，差点砸到赵十一身上，吓了她好大一跳。

    “绣这劳什子做什么？有赵十二那个克夫女在，哪家贵公子还敢娶我？那镇国公的世子死了老子娘算是称心了，忙不迭就借守孝的名义退了咱们这门亲！”

    想到赵花锦自从被封公主后的耀武扬威，自己却受她连累出嫁不顺，赵花玉心里的火气就越发压不住，“为什么她不干脆掉进池塘淹死？”

    “玉儿！”

    里间传来世子夫人低低的喝斥声，赵花玉不甘地闭上嘴。

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