子熙公主思定妥当，便唤夜离把牛车往东道上赶来。

    一路之上，楼幢重叠，次鳞比栉，灯火辉煌，映如白昼，但街道上却冷冷清清，竟没有一个行人，家家户户的门面和窗户也都关闭得严实。二人这才渐渐相信塔提湖闹妖精，及至晚上无人敢出门，各家各户都点灯亮火，壮胆唬妖。

    夜离东张西望，就发现直北上有一座宫堡阴暗晦沉，盘绕着妖气，于是他嘀咕道：“这里果然有妖精。”

    “管它妖精不妖精呢，快赶你的牛车，难不成你还真想除妖精去。”子熙公主催促道。

    夜离翻白眼道：“斩妖除魔，是修道的根本。我这斩妖刀在三里之内就能嗅到妖气，会跳鞘传声。看来妖精还不在这儿。”

    “呵呵……你就吹吧。你要除妖，我也不拦着你，但你得先把我送到长老府去。”子熙公主自然不知其中玄妙。

    夜离又遭了子熙公主挤兑，心中复生不快，冷瞪了她一眼便不吱声了。

    牛车在道上碌碌而行，回音空洞，行不多时既来到了一座宅落前，原来子熙公主曾随其父克京英侯来过几回塔提湖，而且也拜访过焉耆长老，因此还记得长老府的路径。

    子熙公主唤夜离停了牛车，也顾不得脚底无鞋，急崴下车来，一瘸一瘸地往门楼下而来。夜离把牛绳绑在府外杨柳树下，便慌忙来半随半扶地跟在子熙公主身边。

    门楼前卫兵瞥见两位陌生人携带兵器准备入府，就走上前来，挺枪大喝道：“什么人？站住！”

    子熙公主已崴到门楼前，揖礼道：“烦请军爷通报一声，就说克京公主英子熙前来拜见焉耆长老。”

    “子熙公主？原来是子熙公主来了！”那卫兵认出子熙公主，连忙不迭道，“公主你等着，我马上禀报去。”说完，转身直奔府内去了。

    过未多久，院内传出来惊喜声：“子熙公主来了？快请她进来呀，快请她进来呀……”

    话音未落，大门内已出现一位七旬长者，身形癯廋，目慈面善，一部花白山羊胡须飘飘洒洒，正是塔提族人的大长老焉耆寿。

    子熙公主忽似看见亲人一般，激动得眼里滚出泪花，戚然唤道：“焉耆伯伯，焉耆伯伯……子熙拜见焉耆伯伯。”

    焉耆长老瞥见子熙憔悴的光景，大惊道：“公主：公主你怎么弄成这个样子，好叫老伯心疼啊！”

    话落处，焉耆长老便热情地携着子熙直进入府中，却发现子熙一瘸一拐行走，长老心下不由暗暗吃惊。

    二人举止十分亲密，一旁夜离颇有醋意，暗道：便是亲生父女也没有这么亲热吧？

    他心里嘀咕不停，跟在后面进入了长老府，来到客厅之上。

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    客厅磨子地上铺着天蓝色毯子，两厢分别设有四张乌漆木椅，中立小杌，堂中摆一张宽大紫红的卧椅，堂壁上悬挂一副鹦鹉莲花图，地方虽小，却布置得十分朴质清雅。

    三人分主宾落坐后，女仆侍茶既退下一旁去了。

    夜离又饥又渴了一日，好不难受，也不拘礼捧起茶钟豪饮了一气。子熙公主只轻轻呷了两口，置于几上。

    二人略歇息了片刻，焉耆长老便开口问道：“公主，你有什么大事，竟然亲自走这么远的路程来塔提湖？”

    焉耆长老言语一片温敦和蔼，子熙公主心窝里流过一阵暖流，但愁绪纷纭，一时又不知从何说起，泪珠就无声无息地吧嗒叭嗒地掉落了下来。

    夜离一旁瞥在眼里，心里莫名的替她难过。

    焉耆长老安慰道：“公主莫哭……有什么委屈，尽管说出来，老伯能为你作主的一定为你作主。”

    子熙公主闻话，哽哽咽咽泣不成声，许久方道：“子熙这次来，是为了寻求救兵去救我

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