声四起。男女老少各个都打扮得光彩鲜亮，花枝招展，一边挎篮提壶，扶老携幼，一边嘻嘻闹闹往塔提湖行去。

    夜离坐在车内，不敢多看一眼子熙公主，只把目光瞄在布帘外，沿途观光。他越是安静越是不自在，于是找焉耆长老拉话道：“长老，这些人都去塔提湖啊，不是说塔提湖闹妖精吗？”

    “壮士有所不知：今天是我塔提族的祭祖大典，华提大神会降临塔提湖，妖魔鬼怪都不敢出来。那宝贝虽然在月晦之前偶然出来，但今日它也不敢出来胡乱伤人了。”焉耆长老答道。

    “哦，原来这样。可是听人说，这新酋长养了一条蚂蟥精，要用活人的血喂养，不知是真还是假？”

    “此事千真万确。”

    “既然如此，这岂不是祸害百姓，难道就没有一个人劝阻他？”夜离追问道。

    “唉……有是有几个，却都被喂了那宝贝了。老夫要不是有三世功劳，恐怕也早喂了那宝贝了。”焉耆长老无奈叹道。

    “这酋长竟如此残暴！”夜离微怒道。

    “酋长也自有他的一番道理啊！”焉耆长老说道，“塔提族人口稀少，势单力薄，若要千秋基业不毁，必须要倚重一位守护武神。如果酋长把那宝贝修炼成功，就可以抵挡千军万马，可保我塔提人免受天灾人祸，永葆褀昌”

    “呵呵……原来这样。”夜离禁不住干笑道，“看来，长老也是早被酋长说服了？”

    “酋长执掌生死予夺的大权，他说的话，谁敢不遵啊！”焉耆长老叹道。

    夜离微微点头表示赞同，却一时无话可说，就回头偷瞥子熙公主。

    子熙公主正支颐蹙眉，目含秋水，忧悒地望着车外哩。

    那窈窕的身影随着马车颠簸在轻微的晃动，额前的贝饰也一闪一闪，十分迷人。

    ******

    马车行驰甚速，在大街上穿行多时，忽一转车身，前面就展露出一座破大的湖泊，湖泊内碧波荡漾，四周围绿树成荫，其间人群熙熙攘攘，喧哗声此起彼伏。

    焉耆长老叫停马车，然后道：“塔提湖到了，公主今日可以见到酋长了。”

    说那话时，马童早已卑恭地跪伏在地上，让焉耆长老踏在他的脊背上缓缓走下来。

    “这次真的到塔提湖了。”子熙公主欢呼雀跃，与夜离一左一右跃下了马车。

    “老夫先去拜见酋长，稍后再来迎接公主，你两个在此可不要走远了。”焉耆长老叮嘱道。

    “是，伯伯。”

    “长老尽管放心，我两个就在此等候便是。”

    两人陆续应诺。

    焉耆长老点点头，乃独自而去。

    此时正值十月小阳春，天气回暖，塔提湖四周的泡桐、槟榔、棕榈等树木枝叶茂盛，阴翳蔽日。并且桃花也零零碎碎开了几树来，如绯云般点缀在广阔的绿草坪上，有几对年轻的情侣正在桃花下追逐，戏闹，笑声不断。

    而北部不远处高耸着祭祀天坛，旌旗沿阶而插，飘红飞绿，直通向祭坛顶端，十分大气壮观。浑身涂抹彩泥、脑后勒插禽羽的踏提族军士，分成两队，执钺握戈，一派肃然。

    二人徘徊在草坪上，四处观望湖光山色。

    子熙公主掩饰不住少女的欢悦，漫步走进了桃花丛中，采摘桃花。

    夜离随后而入，见她在桃花丛中旋来转去，犹如一只翩翩起舞的粉红蝴蝶，一时就晃花了眼睛，也不知桃花是子熙公主，还是子熙公主是桃花。

    子熙公主不知不觉转到了塔提湖畔。

    或许玩得累乏了，子熙公主香汗淋淋，便就蹲伏在湖边，一手捧着桃花，一手掬水擦拭脸面。

    夜离屹在子熙公主的身旁，默不作声觑着水面，神思倏发。

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