通泰当铺。

    时间不长，瘦小枯干的老朝奉与这人一起出了当铺，不知道因为什么，竟是神色紧张，匆匆而去。

    福康米店的马车缓缓驶近白云寺，车轮碾压在多日的积雪上现出深深的辙痕。这辆满载粟米的寻常马车吸引了无数目光，随之而来是一阵雀跃欢呼。但没有人围过来，等待热乎乎米粥的流民在各自的位置上纷纷翘首张望。

    三个灶上已经冒出了热气，昨日剩下的米从白云寺的偏殿里搬了出来，又倒进了锅中。锅中米不足，斛中米已空，这些流民看着空空如也的木斛，终是觉得坠坠不安。

    随着这辆马车的到来，他们心里终于塌实了下来。

    肖剑环顾着人群，发现今天的人数更是多于昨日。此外还有一些昨日未曾出现的公差，三三两两地游弋在人群之外，想是官府得到消息，派人到这流民聚集之地维持秩序，以防万一。

    肖剑没有去问他们是不是巡抚衙门的差官，但他却抱着极大的幻想仔细看向人群之外的围观者，寻找着他所期待的那一两个女人。然而人头攒动，遮掩了大部分视线，所见处亦一无所获。

    索性他搬来一张破木椅，放到离灶台稍远些的位置站了上去，这样看起来更显眼一些。或许是方便看到别人，或许是方便让别人看到自己，或许是二者兼而有之。

    站得高，望得远的另一个效果则是高处不胜寒，雪停后的天更冷，风更硬，时间稍久肖剑英俊的脸已被冬风虐得通红。

    跳下木椅，肖剑蹲在烧得正旺的灶台前烤火取暖。

    旁边一直东张西望的黑牛看到木椅空了下来，立刻奔过去抬脚跳到了上面。他的体重自非肖剑可比，如此重量骤然压在残破的木椅上，在巨大的惯性下，破木椅猛地摇晃了一下，发出吱吱的声音。

    “黑牛，你做什么？把寺里的椅子弄坏了得赔银子的。”肖剑过去含笑说道。

    “哥哥，俺继续做你刚才要做的事呢。”黑牛憨厚笑了笑，扭着脖子继续东张西望。

    肖剑颇觉感兴趣地问，“你知道刚才我在做什么？”

    “哥哥，俺只是心眼直一些，又不傻，你站得这么高当然是找人了。”黑牛嘿嘿笑道，“哥哥不就是想看看昨天那些不守规矩的人今天来没来？俺也想看看。”

    他看看这边，又看看那边，身子不停地扭动，压迫得本来就不结实的木椅发出吱噶吱噶的响声，像极了软红香幔下旖旎摇晃的竹床。

    肖剑脸上浮现出古怪的表情，招呼黑牛，“你还是下来吧，在这里不要发出这种声音，会搅了佛门清净的。”

    黑牛不明所以地应了一声，刚要做势要跳下来，却听他突然说道，“哥哥，好多人过来了。”

    肖剑笑了笑，道，“有什么大惊小怪的，这里有吃的，当然会来很多人。”

    “不是，是公差。”黑牛摇头道。

    肖剑点了点头，“想不到官府这么重视这里，公差也不容易，大冷天的。”

    黑牛望着那边直晃脑袋，“哥哥，他们是跑着过来的，手里还拿着家伙。”

    肖剑摇了摇头，无奈地说道，“天冷跑起来就暖和了，公差执行公务拿着家伙有什么奇怪的。”

    “不是，不是。”黑牛急道，“这里公差的刀都在鞘里，来的人都操在手里呢。看样子是要抓人，俺就被公差这样撵过，别是来抓俺的吧。不行，俺得逃了。”

    “逃什么？那不是不打自招吗？放心吧，有哥哥在”话未说完，肖剑突然意识到了什么，急忙说道，“你快下来，哥哥看看。”

    黑牛跳下木椅，颓然说道，“别看了，已经到了。”

    随着他的话音，人群外边出现了一阵骚乱。

    “闪开，闪开，闲杂人等一律闪开，

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