耿恭心里无端涌起一股苍凉之意，父亲战死，是他的骄傲，也是他的悲哀。他自小就梦想着，如父亲一般，沙场点兵，马革裹尸。然而，每每问起父亲生前事，母亲更多的是讲父亲南征北战，对于父亲的死，母亲讳莫如深，只说与匈奴交战，寡不敌众，以至战死。想到母亲，耿恭的心又悬了起来。这几日，母亲旧病复发，卧病在床，明天就要远征了，耿恭不由加快脚步。

    屋内传来阵阵咳嗽声，掩盖了窗外的雨声，耿恭推门而入。耿母松散的白发，零乱地堆了一床，脸色也如白发一般，她强撑着病体坐起来，嘶哑着声音道：“虎子，明日出征了，战事风云，难以预料，凡事小心，不要逞血刚之气c匹夫之勇，母亲希望你能平安归来。”

    耿恭扑通一声，跪在床前，垂首含泪，道：“母亲放心，我一定不会让您失望的！您年老多病，万望珍重，待孩儿百战归来，一定端茶倒水，侍奉母亲于床前。”

    耿母笑道：“虎子哇，端茶倒水，自会有人，你是耿家之后，你父亲又早逝，唉，你就不要儿女情长了，有了国，才有家，放心大胆地去战场拼杀吧。”

    耿恭心事重重，沉吟良久，终于下定决心，仰头问：“母亲，孩儿有一事相问。”耿母无神的双眼突然有些明亮，似乎预料到什么，喘息道：“虎子说吧。”

    耿恭见了母亲病恹恹的样子，又迟疑了一阵，半晌方道：“母亲，您疾病缠身，按理此时本不该问。但此去西域，凶多吉少，我怕一旦战死沙场，悔恨一生。母亲，您告诉我，父亲到底是怎么死的？”

    耿恭话音刚落，门“砰”地被撞开，两人吓了一跳。只见马娟泪眼朦朦，怔怔立在那里，脸上一个清晰的掌印。耿恭登时急了，问：“镌弟，你怎么了？是谁打你？告诉哥哥。”

    马娟摇摇头，对耿母道：“伯母，您能告诉我，‘耳边火，弓未长，兄与弟，却远扬’是什么意思吗？”

    这话宛如一枚炸雷，惊得耿母面如白纸，在床上晃了几晃，往后一倒。耿恭抢步上前，赶紧扶住，道：“怎么了？娘”

    “耿大哥，你能不去西征吗？”

    耿恭回过头，斩钉截铁道：“镌弟，此话不要再说了！好男儿志在四方，一腔热血，一身本领，不报效国家，却待为何？”

    马娟知道无法劝动，道：“伯母，您能告诉我，那话是什么意思？是不是和刘张有关系？”

    耿恭心头一动，耳边火，弓未长，不就是耿与张吗？他盯着母亲，道：“娘，父亲的死，是不是和刘张有关系。”

    耿母突然从床上颤巍巍爬下来，声色俱厉道：“耿恭，你给我跪下来！”耿恭依言跪下，耿母慢慢走到墙角，拿出一根鞭子，对着耿恭当头一鞭。

    只听“啪”地一声，声音无比清脆。马娟“啊”地惊叫，扑上去挡住耿恭，耿母把鞭子狠狠掷在地上，恨恨道：“耿恭，你究竟是不是耿家之后？我耿氏南征北战，一心为国，心系天下，哪有耿耿于私怨的？”耿母气喘吁吁，歇了一阵，接着道：“你祖父耿况，击王郎，平彭宠，一生镇守北方；你伯父耿歙，灭张步，平齐地，为云台二十八将之十三；你伯父耿舒，杀匈奴，征南苗；你叔父耿国，降南匈奴，建置度辽，哪一个不是鞠躬尽瘁，为国尽忠？岂有半毫私心？”

    耿恭垂头不语，虎泪长流，深感后悔。国敌在外，岂能顾念家仇而祸起萧墙呢？自以为饱读兵书，天下势了如指掌，谁曾料，这个道理却未能悟明白！

    耿母身子摇摇晃晃，道：“虎子，我告诉你，你父亲是为国捐躯，没有人害他，你可要记住了！”耿恭低声道：“母亲，孩儿知道了。”

    “虎子，坚守城池，爱惜兵士，你要学习祖父，你祖父常年驻守玉门关，扼住匈奴南进咽喉，几十年间，匈奴不得得绕往上原

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