“朕要你在京郊保安队营中，拣最机密的所在，腾出一座屋子，另外在民间访查锻造铁器的高手匠人，请到营中。”

    石永年疑惑道：“陛下如需兵器，教兵部调派便是，又何必另外找人铸造。”

    回应他的，是朱允炆常见的微笑：“那些大刀长矛，也算是兵器？”顿了顿又道：“不过此事机密，不可泄露。对外你只说是鸿福号招募匠人，为中都修葺祖庙便可。”

    “请陛下放心，此事容易，臣必能办妥。”石永年当年随满瑞达进出禁宫，对朱元璋十分熟悉。眼前这个新皇，与老皇爷大大地不同。老皇爷是喜怒不形于色，这位新皇，却时常挂着和善的微笑，让人感到亲近。虽然常有奇怪想法，但言辞亲切，对自己显然十分器重。

    眼下这两件差事，第二件可以说十分容易，石永年回到营中，就安排手下去查访工匠。不消天黑，就带回了五六个京中有些声望的匠人。但这皇帝要的屋子，却有些不好办。

    京郊这座城寨，原本只是一个独立的院落。石永年着手整修，又在西首建起联排的房屋，作为保安队的宿舍。原先院落坐北朝南的正房，如今是保安队的正堂，兼作会议室使用。西厢房位于正堂和宿舍之间，如今成了仓库，保安队的银两粮食，都贮存于此。东厢房以东是一片空地，日常作保安队操练之地。

    保安队的规模虽小，却个个行伍出身。如今这小院，宛然便是一个小型的军营。如今陛下要一个独立的屋子，石永年想来想去，只有把正房腾出来。反正保安队人多，不消一个时辰就把正房收拾一空，会议室暂居东厢房。

    翌日清晨，朱允炆就着便装来到京郊。保安队中个个都是聪明人，虽有不少曾见过皇帝的，但眼见皇帝并无銮驾，也未着龙袍，身畔又有昨日才招募来的工匠们，显然皇帝不欲对工匠表露身份。因此保安队个个作揖鞠躬，却不去行那三跪九叩的大礼。

    “这些就是你请来的匠师罢？”保安队虽然没有盔甲，但仍旧改不了任锦衣卫时的毛病，平时也是个个身着丝绸白袍，华贵异常。眼前这五个汉子却是一身灰粗麻布，在锦衣横行的院落中显得格格不入。朱允炆一眼就注意到了他们。

    石永年见机极快，回应道“正是他们。小的昨日访京中匠户中能手，得此五位能人。”又对匠人们道：“这位便是我们东家老爷。”

    匠人们常常受雇于人，懂得规矩，虽见朱允炆年幼，但毕竟是金主，于是纷纷拱手道：“见过东家老爷。”

    “很好”朱允炆道“你们随朕随着进屋吧。”

    朱允炆下的旨意，是“腾空一座屋子”。石永年执行的倒也坚决，屋中非但没有多余陈设，甚至连一把椅子都找不出来了。连中堂带东西耳房，可谓家徒四壁。

    朱允炆见状，也不以为意，只问匠人道“你们叫甚么名字？”

    较年长的那位道：“我叫王，兄弟们抬举，送我一个王铁手的名号。祖传的铁匠手艺，到咱这代，已经是第五代了。不瞒东家说，京中论起打铁，我称第二，没人敢称第一。”说着环顾其余四人，似有询问之意。

    那四人显然对这一表述十分赞同，纷纷道：“铁手大哥的手艺，咱们兄弟都钦佩得紧。”

    朱允炆眉头一皱，王铁手却好似没注意到一样，只是哈哈一笑，又续道：“鸿福号这是为官家干大工程，兄弟我早有耳闻。东家老爷发大财，也教兄弟发发小财。”

    朱允炆缓缓道：“那，我要是不用你呢？”

    王铁手又是哈哈一笑：“不瞒东家，兄弟在应天府中，还是有些势力的。这京城铁匠，若是没有兄弟点头，恐怕东家一个人也雇不到。”

    这已经是裸的威胁了，朱允炆好歹一朝天子，听到这种威胁，不怒反笑，扭头对身后的石永年道

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