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    又在茶楼上看着安宁巷，茶香要的是个包间，这个位置正好能看到巷子里进出的人。

    说书的先生说的是前朝的故事，茶香没有细听，只是带着纱巾，趴在窗边看着巷子附近进出的人。

    远远的有个妇人往巷子走去，茶香觉得鼻子一酸，忙招呼小二请那个妇人上来一叙。

    那个妇人正是曾经的嫡母沈氏，刚刚买了菜回来。

    沈氏上了茶楼，见包厢里坐着个陌生姑娘，戴着纱巾，含着泪看她，问道：“姑娘是？”

    茶香擦了擦眼泪，说道：“母亲坐。”

    沈氏听到这个声音，如遭雷击，手抓紧了菜篮，眼里不可置信。

    茶香扶沈氏坐下，又取下纱巾道：“有生之年，还能见到母亲安好……已是……我的福气。”

    沈氏这才回过神，抓了茶香的手，细细打量道：“你还活着就好，我总想着那日，那日要是没送你去，该多好。”

    沈氏又悲戚道：“如今看到你活着，母亲就放心了。”

    茶香抱着沈氏痛苦起来，好在门外的书说到正精彩时，底下掌声雷动，倒是盖过了两人的哭声。

    两人平复心情，理了理衣裙，茶香又唤人来换了壶茶，等茶博士退走，沈氏才问道：“当日是怎么回事？你是被谁救了？”

    茶香不知该不该说，只推了茶杯道：“母亲，当日的事，便不要再提了吧。如今我过的很好。”

    沈氏见她避而不谈，也不再追问，只絮絮叨叨的说起了家里：“如今家里败落了，霞姐儿之前之前谈好的亲事也没了，铺子上的营收，勉强维持家里的开销。你大哥二哥如今也做些小生意，赚点钱傍身。”

    茶香又问道：“若只是生意上受了损失，庄家的底子还在。怎么如今倒要母亲亲自来买菜了？”

    沈氏僵了僵，还是说道：“罢了，如今有什么不能说的呢。本来家里的生意不过是一落千丈，到底还有些积蓄。遣散些奴仆，家里也能凑合下去。不过你父亲自小一帆风顺，哪里受过这样的打击。我原先不知道他还做些海上的生意，后来家里出事后，他昏了头，想靠海上的生意翻身。便把家底都给压上了，结果那船没回来，就全赔了进去。”

    沈氏心酸又有些怨气，抹着眼泪道：“他糊涂啊，又不听劝。积蓄赔尽了，房子也只好变卖了。家里的奴仆自是都遣了，除了生了孩子的姨娘，其余也都卖了。这才勉强保住了几家铺子，能维持家里的开销。”

    沈氏大约也是心里苦了久了，什么苦水都和茶香说，又说道：“霞姐儿的亲事没了，想必你听说了。后来你二嫂和你二哥和离了，回了本家。倒也没什么不好，跟着我们家不过是受苦罢了。你大嫂是个重情的，不过面皮子薄。家里如今只留几个洒扫的和做饭的婆子，我闲着也是闲着，常常去买买菜，有时看看能不能谋个什么营生。”

    茶香想起昔日沈氏也是穿金戴银的人，一朝跌落，还能多思多谋，心中既佩服又有些心疼，说道：“母亲，我如今的主家事多又忙，最近也不得闲。待得了空，我托人给大哥二哥寻些轻省的活计。”

    沈氏感念：“你也别太勉强了，如今外面的活计也不好找。母亲领了你的情。”

    二人说话之间，都没有谈起茶香的姨娘。茶香不问，沈氏知道她到底是心寒了，便也不说。

    又闲扯了一会，沈氏说起：“我那日看布告说，尤家要被抄斩了。”

    茶香愣了下，笑道：“是，我知道。”

    沈氏拍了拍她的手：“你啊，还是要向前看。”

    茶香低头说道：“我会的，母亲。”

    外头的说书告一段落，沈氏觉着时间不早了，便提着菜篮起身要离开

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