郡王大怒，问他一个小小戏子，是不是吃了熊心豹子胆，竟胆敢屡次抗传，问他眼睛里究竟有没有顺邸。”

    伍肇龄喝了一小口茶，接着道：“那个戏子吓坏了，急忙求饶，说借他几个胆也不敢抗传，之所以迟迟没来是因为他的朋友中了举，他赶去贺喜，没在家，不知道顺郡王传召。他一个戏子能有啥样的朋友，居然还能中举，顺郡王觉得很奇怪，问他那个朋友姓甚名谁，干什么营生的。

    结果那戏子说，他那个中举的朋友叫平龄，起初是清客串，现而今也在赚包银了。顺郡王将信将疑，又问他那个朋友是不是唱戏的，那戏子说是。金榜题名是件美事，顺郡王也没在意，就告诉了去吃酒的宾客，给宾客们致歉，只是当一桩笑话，随便谈谈罢了，可那天去的宾客太多，这事就这么传开了。”

    吉云飞苦着脸补充道：“第二天一早，这事儿就传遍了四九城，众人哗然，纷纷传说‘优伶亦得中高魁矣’！”

    伍肇龄放下茶杯，苦着脸道：“并且这个平龄是满人，而满人是严禁登台唱曲的！”

    “于是孟传金上疏弹劾柏中堂、朱大人和程大人？”

    “所以说他只能算火上浇油。”

    吉云飞又忍不住道：“志行，孟传金这人你领教过的，年轻气盛，见风就是雨。你上次查办南苑私垦案时他也是这么干的。”

    “肃顺大人并不知情？”韩秀峰低声问。

    伍肇龄确认道：“肃顺大人是挺器重他的，觉得他是初生牛犊不怕虎，但也只是器重。据我所知，肃顺大人从来没请他去商量过什么事，或授意他弹劾谁。”

    想到相比陈孚恩、曹毓英、焦佑瀛等人，孟传金的资历真叫个尚浅，韩秀峰意识到伍肇龄这番话应该不会有假。而肃顺也应该从未把孟传金当作亲信，说好听点只是觉得孟传金初生牛犊不怕虎，说难听点就是把孟传金当一条逮谁咬谁的疯狗，反正咬的全是贪官庸官。

    不过这种事是解释不清的，也没法儿去解释。

    韩秀峰实在不知道该说点什么好，干脆换了个话题：“崧生兄，我平日里不怎么听戏，不太清楚京里戏班的规矩，您刚才说的清客串我懂，但赚包银究竟啥意思？”

    “卖艺唱曲的登台献艺，唱的好不是有人打赏，有人往台上扔银钱吗？小角儿就靠这个维持生计。名角儿就不一样了，班主会把名角儿包下，说好一年给多少钱，票友们的赏钱也不归名角儿，而是归班主。”

    “照您这么说，那个平龄的戏唱得还行。”

    “据说唱的是有板有眼，不过昨天又听人说，他家境不错，只是喜欢玩票，只能算个票友，不能算戏子。”

    “文章做得咋样，他究竟有没有几分学识？”

    “据说肚子里有点墨水，并非目不识丁之辈。”

    韩秀峰想想又追问道：“如果只是一个平龄也就罢了，可我听说后来竟磨堪出五十余本试卷有猫腻！”

    “猫腻？”伍肇龄下意识看了吉云飞一眼，随即看着韩秀峰意味深长地说：“志行，你没做过考官，不大清楚考场上的事。有些试卷可能存在错讹、误谬，但很多是誊录太过仓促所致，不一定是舞弊。”

    “往年也有？”

    “有，而且不少，只是……只是这些年没之前那么严厉，大差不差的就睁一只眼闭一只眼过去了。”

    正说着，吏科给事中伍辅祥到了，三人连忙起身相迎。

    伍辅祥知道伍肇龄和吉云飞很焦急，跟韩秀峰寒暄了几句，便坐下来说起了正事。

    “两位王爷和陈大人审了几天，总算审明白了，平龄供认曾登台唱戏，但对朱卷墨卷不符却一问三不知，能看出他也搞不清究竟咋回事。”

    “那到底是咋回事？”吉云飞急切地问

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