，就必定是我们老贺家的人哩。

    俩人不紧不慢地打着嘴仗，弄得国庆心里一惊一乍的。以为俩人要翻脸，亲事要黄了。

    直到昨天傍晚，叶儿托人捎信说，凤儿今上午要来家里看家。让家里人准备准备，别弄得太寒酸了。酸杏等人听了国庆相亲后回家的述说，原以为这亲事早就黄了，没想到喜从天降。一家人顿时毛了手脚，连夜安排今天的看家场面。

    按照村里的惯例，每逢喜丧宴席，都要请村里的干部前来作陪的。这既是为了抬高自家身架，也是为了在一些事情上好向大队伸手提请帮助。酸杏犹豫了大半天，还是打消了请村干部的想法。这样的做法，于公于私，于己于人，都显得妥帖些。这是只可意会不可言传的奥妙所在，任由现任村干部和现今儿的村人们寻思去吧。

    还没到中午，叶儿就抱着金叶，领着凤儿，以及四个前来相陪的女家人进了村子。酸杏家的院落里顿起一片喧闹声，打招呼的，寒暄的，道辛苦的。种种热切的话语汇聚成了一锅沸水，热闹非凡，喜气腾腾。

    经过了酸杏爷仨的一通忙碌，方正的院落里整洁一新。地面上不见一丝草棒，所有家什全都顺眉顺眼地归拢在恰当的地方。虽是老屋，门窗户打都已陈旧，墙面也显斑驳，但屋里收拾得窗明几亮，比家家户户过年时打扫得还要干净齐整。来人都直赞家主人的利落整洁，持家有方，是个真正过日子的人家。凤儿心里也是暗自窃喜，觉得叶儿没有骗自己。国庆家的境况，比自己想象的还要好。她便愈发对叶儿亲近了，一口一个叶儿姐地叫着，左右不离她的身边。

    正热闹着，钟儿与杏仔相帮着拎来一篮子鸡蛋和一小袋子白面。俩人说，是娘叫送来的，也是刚得知家里有喜事。她一大早就在家里忙着摊煎饼，腾不出空儿来帮忙。这举动大出酸杏一家人的意料。酸杏女人一时不知该说啥儿好，便顺手从锅里捞出一块羊肉，盛进碗里，硬是叫他俩捎回家去吃。俩人推让了半天，或许是推脱不了，或许是被肉香引出了馋虫，便半推半就地接了。俩人欢天喜地地跑回了家。酸杏立时明白了木琴的意思。她想来帮忙顶场，又碍于往日的一些瓜葛，不便亲自来，便让娃崽儿出面，以表示自己的贺喜之情。行之于外而安于内，是最好不过的妙法了。谁都不尴尬，各自的心里都有数，又拉近了两家旧有的情缘。酸杏心头一热。难得木琴不计前隙，还把他家的事情记挂在心上，心下对木琴又泛起了缕缕歉意。

    酸杏女人一搭眼，就看中了凤儿。觉得这闺女的言行举止透着大方明理，能做贺家女人，真是再好不过了。她偷偷把叶儿拽进锅屋，悄声问她道，今儿来看家，是不是这亲事就能定准了呀。

    叶儿笑道，谁知道呢？就看咱家招待得咋样嘞。招待好了，打发人家满意了，这事或许能成。要是招待不好，惹人家生了气，事也就黄哩。

    酸杏女人真的就听信了叶儿的话。原本准备十菜十汤的菜，她犹恐嫌少。又绞尽脑汁地凑上了两盘两碗，弄成个十二盘十二碗。上菜的时候，桌子上的盘碗堆成了小山。来人哪见过这样的席面，连声惊呼道，千万别再上菜哩，就是撑裂了肚皮也吃不下这么多吔。引得叶儿一个劲儿地偷乐。她还使劲儿地往凤儿的碗里夹菜。凤儿抽空儿偷偷地贴在叶儿的耳根边骂道，你个鬼精，是在堵我的嘴呢。

    凤儿对国庆的家境十分满意，随同陪相的娘家人更是满意。在饭后茶余，双方竟商量起了娶亲婚嫁的事了。酸杏一家人更是喜出望外，一叠声地应承道，女家只管提说要求，我家是尽着家当办理呢。

    临走的时候，每个前来陪同看家的人都有一个红包袱。她们高高兴兴地拎着，热热闹闹地出了村子，引得路上的村人驻足观看。

    叶儿没有随同凤儿一起回去。她母女俩叫酸杏女人硬生生地留

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