如此一来，蒖蒖更感进退两难。明白如凤仙所说，太子生日宴是自郡王宅脱身的良机，但因此伤害到殷琦又绝非她所愿。顾及殷琦给予她的善意，她几乎已放弃脱身机会，借故想劝殷琦不前往东宫赴宴，而殷琦却道：“父亲已回复东宫我会赴宴，临时推却是大不敬……何况，许久没见到太子了，我也想与他们兄弟聚聚。”

    于是蒖蒖一筹莫展，一时想不到该如何让他避免可能发生的伤害。

    次日蒖蒖陪殷琦漫步于园中，彼时秋意正浓，湖山石外几重枫、槭、黄栌红叶似火，将倒映在碧水明漪中的影子都染上了流霞的颜色。落木风不时簌簌而至，原本翠绕羊肠的小径上已是满地黄花堆积。二人行走于其间，忽闻身侧山石外有物坠下，落在干枯的落叶上，持续发出沙沙的声响。

    蒖蒖带着殷琦绕到山石后，发现一只白色鹭鸶扑腾着翅膀正在地上挣扎，它通体洁白，颈、喙、腿皆长，体态极优美，然而腿部似乎受伤了，渗出一片殷红的血迹。

    蒖蒖上前查看，对殷琦道：“看起来像是被箭矢擦伤。大概它中箭后又勉力飞了一阵，体力不支才坠落下来。”

    殷琦细看鹭鸶伤口，道：“好在不重。”然后请蒖蒖取出手巾，他接过自己给鹭鸶包扎好，再将鹭鸶搁于地上。

    鹭鸶一瘸一拐地走了两步，仍无力支撑，又扑于地上。殷琦便轻抚着它羽毛道：“来了即是客，你安心在我家养好伤再走吧。”

    殷琦本想把鹭鸶交给饲养家禽的厨娘，蒖蒖联想起林泓园中的白鹤，表示不妥，如此良禽不能与鸡鸭杂处。两人遂精心在湖畔选择了一块有山石遮挡的空地，将鹭鸶抱到那里歇息，又去厨房取了一些谷物饲喂。

    蒖蒖看看周遭，又道：“还须给它围一道篱笆，免得它扑腾着乱跑，又或被别的小动物滋扰。”

    她很快找园丁借来工具，自己砍了些竹子在鹭鸶栖息地筑好了篱笆，仔细检查觉得无甚纰漏了，才与殷琦一起离开。

    不料当夜一场暴风雨席卷而来，蒖蒖睡得迷迷糊糊，将要破晓时被风雨声惊醒，静卧片刻，忽然想起湖畔的鹭鸶，当即一惊，心道“不好”，忙披衣而起，撑伞奔去湖畔。

    那道刚筑起的篱笆果然已被骤雨疾风吹得七零八落，而其中鹭鸶已全不见踪影。须臾，殷琦也赶来，与蒖蒖一起寻了许久，才在湖面上发现鹭鸶漂浮着的尸身，多半是篱笆坍塌，鹭鸶被风雨席卷入湖中，因伤无法解脱而坠入水里淹死的。

    蒖蒖极其难受，黯然对殷琦道：“我应该听你的话，把它送至家禽笼中饲养，又或者把篱笆筑得坚固一点……都是我的错。”

    殷琦虽也难过，但仍温和地安慰蒖蒖：“你救了它，精心为它修筑篱笆，它在天上也一定会很感激你。暴风雨是不可避免的天灾，与你无关，不是你的错，不要太过介怀。”

    蒖蒖闻言茫然顾殷琦，见他目光脉脉，皆是安抚之意。她细思他的话，心念忽有一动，转而对着湖面上的鹭鸶，双手合什，阖目默默祝祷。

    两日后，殷琦提出要再与蒖蒖玩蒙眼辨味的游戏，蒖蒖欣然答应，但要求改成她做几道点心，让殷琦蒙眼品尝，再说出做的是什么。

    殷琦笑道：“这也忒容易了。”

    蒖蒖摆首：“未必。我在尚食局学了很多种点心的制法，你不大可能都见过，有一两道辨不出来也是正常的。”

    殷琦同意，应蒖蒖的要求，晚膳时不许他人在侧，安静品尝蒖蒖做的点心。

    蒖蒖晚间去厨房操作，以保密为名谢绝其余厨娘观看，做好数道点心再盛于食盒中，带到殷琦房中。

    殷琦许她以丝巾蔽住自己双目，蒖蒖旋即打开食盒，取出一道点心，以箸搛了一枚送至殷琦唇边。

    殷琦轻咬一口，略一咀嚼

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