朱氏亦是满面笑容：“娘娘见谅，方才四丫头不大舒服，我叫人扶她回屋歇着去了，却是怠慢了娘娘。”

    “如此。”淑妃点了点头，并未多问。

    事情已然再明白不过，徐婉顺方才抢着出风头，定是得罪了朱氏这个主母，被架回去了，所谓的“不舒服”，托词罢了。

    一时间，淑妃倒有些感慨。

    妾不如妻，妾生的孩子，自然也就矮人一头。

    再思及自身，那感慨便又化作了黯然。

    她也不过是个妾而已。

    若得有孕，她生下的孩子，只怕也和这徐四姑娘一样，被“主母”竭力打着压着，不得出头。

    莫名地，淑妃竟对徐婉顺生出了一丝怜悯。

    都说可怜之人必有可恨有之处，其实，反之亦然。

    朱氏不知自己无意间败了淑妃的兴，此时还在笑着给徐婉顺上眼药：“这孩子也是，不舒服也不早说，倒闹得我这里兵荒马乱地，忙了半天才好。”

    她摇头叹息着，似是深为有个不懂事的庶女而难堪。

    淑妃微微一笑，不曾接话。

    罢了，她今儿是来见徐五郎的，很不必横生枝节，再者说，朱氏还是她表姐呢，表姐在王府说话算数，也是好事不是？

    再者说，方才康寿薇还悄悄给她传了句话。

    黄杨木百寿图。

    这是徐玠偶遇红药，请她转告的。

    得好生记下才是。

    淑妃忖度着，面上又恢复了笑容，赏花携香、言笑晏晏，待折花已毕，朱氏便请她去了大花厅。

    寿宴备办得极为丰盛，山珍海味、晶杯玉盏，又有姬人献歌率舞，直是繁华热闹到了极致，在此不一一赘述。

    待酒过三巡，淑妃退席更衣，回来时，便遥望着那挂落飞罩的另一侧，含笑问朱氏：“表姐，那屋子里搁着的，皆是今日的寿礼么？”

    朱氏吃了几杯酒，双颊微泛酡红，闻言便笑着点头：“正是，因这屋子根本放不下，便都挪去那里了。”

    同坐一席的成国公夫人此时亦跟着凑趣：“王妃每年过寿，皆是这么热闹来着，真真叫人羡慕。”

    “夫人可莫要这样说，不过就是大家伙图个乐儿罢了。”朱氏笑道，言辞间带了几分夸耀，又故作烦恼地皱起眉：

    “不怕大伙儿笑话，要依着我说，这日子口一年一回，谁耐烦年年过它？随便吃碗面也就过去了。偏王爷定然不允，非要每年都操办起来，我劝了几回他都不肯听。”

    她摇着头，一脸地无奈，偏唇角带着笑，续道：“娘娘不知道，王爷那脾气可犟着呢，九头牛都拉不回来的，我哪里拗得过他，只能由他去罢了。”

    语中颇有埋怨，然那笑容里的自得却是掩不去的。

    众人闻言，俱皆笑了起来。

    淑妃亦是面含淡笑，心下却直撇嘴。

    王爷夫妇关系如何，宫里谁人不知、哪个不晓？

    拢共起来只有两个字：冷淡。

    这倒并非谁特意去打听的，委实是东平郡王最近风头太劲，宗室里不知有多少双眼睛盯着，但凡有心的，自能瞧出一二来。

    可笑朱氏还在粉饰太平，当旁人皆是聋子瞎子不成？

    有此想法的，想来绝不只淑妃一人。

    笑声中，便见那锦乡侯夫人拂了拂衣袖，闲闲接口道：“我们侯爷上回和王爷打赌，分明赌输了，我们侯爷说了两句玩笑话，王爷心便软了，倒舍了那彩头没要，真真心善不过。”

    不着边际的一席话，听着似在夸东平郡王心地好，实则却在暗讽他是个软耳根儿，绝非朱氏说的犟脾气。

    朱氏自也品出此言之意，面皮一僵，旋即便淡

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