建康城外，淮水尾闾东入水关后，北去至昔年朱雀桥下，与青溪合于一处。江水经年累月冲刷河堤，形成了一个桃叶状湖泊，名为桃叶渡。东元帝末年，王敦作乱，时任丹阳府尹温峤，火烧朱雀桥，仰秦淮为天堑，与乱军对峙桃叶渡前。最终，这叛乱是平了，可此后桃叶渡前再无桥可通。南来北往的人多了，桃叶渡方圆数里，也聚集起不少船夫，他们终日在河上飘来荡去，日复一日，渡人无数。

    齐明帝七年，冬日清晨，秦淮河失了夏日的温润，江水冰冷刺骨。谢婉走到桃叶渡前，北风袭来，寒气顺着衣衫侵入她体内，她不由紧了紧身外褂，跳到一个渡船前，对着船夫道：“渡河。”

    那船夫躺在船头，眼皮也不抬一下，懒洋洋回道：“不渡。”

    谢婉似是熟识他这副德行，伸手从怀中掏出一锭银子，扔到他船上道：“我付了钱你就要渡我过河。”

    船夫索性闭了眼睛道：“不渡就是不渡，给钱也不渡。”

    谢婉懒得理会他，她双足一顿，腾的跳上船，走过去坐到他身边，蜷抱双膝，缩着肩撇嘴道：“爱渡不渡。”

    此时对面行来了一只渡船，上面的船夫见二人对峙，笑道：“谢姑娘，你又来啦？”

    谢婉笑道：“张大哥，我有事过河，这混蛋就是不渡，”她瞥着那船夫，继续道：“你看看，这条死鱼还在晒太阳！哎，造孽呐。”

    张船夫眼珠一转，狭促笑道：“你来我船上，我渡你。”

    谢婉一翻白眼，道：“张大哥，你这人让我说什么好。”

    张船夫喊道：“你每月都跑来找老宋，跑得比城内的驿差都勤，我张金贵也不是傻子，对吧？”

    谢婉笑得花枝乱颤，道：“张大哥这般聪明，怎么不见你去讨个媳妇呢？”

    张船夫愁道：“谁叫我没有宋大哥的艳福呢。”

    谢婉道：“别急呀，回头我给你介绍一个。”

    张船夫道：“那感情好，这事指望你啦。”

    谢婉笑着点点头，接着用手赶了赶那船夫道：“你是不是换个地方？”

    张船夫会心一笑，他哼着清平调，手中将船橹一推一摇，船便慢慢荡向远方。

    日头越升越高，渡口前氤氲的水汽慢慢消散，往来行人逐渐多起来。谢婉用脚踢了踢宋船夫道：“人多啦。”她见对方没有反应，兀自起身，伶伶俐俐跳到船尾，解下缆绳，任由船在渡口前飘来荡去。而刚才她丢到船上的银子，孤零零的躺在那里，反倒无人理会。

    宋船夫叹口气，起身望着谢婉，轻声道：“回去吧，江心风寒露重，别着凉。”

    谢婉掀起外褂，露出里衬厚厚的棉袄，得意道：“没事，我穿的多。”她正说着，水面上迎面吹来一阵疾风，吹得人喘不过气，冻得谢婉浑身直打哆嗦。

    宋船夫见状，抬手解开系带，将身上的蓑衣脱下，扔给她道：“怎么没冻死你。”

    谢婉见他关心自己，心里美滋滋，当下接过蓑衣披在身上，嘴硬道：“冻死我，你就哭去吧。”

    宋船夫没有搭茬，默默将船摆出渡口，一摇一荡，在秦淮河上留下涟漪。船上二人再没有开口说话，谢婉听着潺潺江水声，望向远方失神。

    齐明帝三年，谢婉随父母归乡省亲，路遇二十多个匪人打劫，其中有人见色起意，将她衣衫扒开，企图奸淫。当时，幸好宋船夫路过，仗义出手相救，杀敌十余人，救下谢婉，从此她便芳心暗许。

    良久，谢婉回过神，莫名其妙笑道：“听人说秦淮河一直流一直流，最终会流到东海里。我娘说东海上有三座仙山，咱们别渡河啦，你带我去寻仙好么？”

    宋船夫回头望她一眼，刚想回话，却看到她眼角有两行清泪流下，他一惊，扔下船

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