张居正病得确实十分沉重，最初只觉得委顿，但是断不定是什么病，后来才认定是痔，从割治方面着手。十月间痔根割去了，但是精神还是委顿。从血气亏损，转到脾胃衰弱，张居正病状，便日渐沉重。起初还勉强参加朝会，处理政务，到了十二月越发不支，只得告了假在家修养。两个太医院的御医轮流看着，掌院医官李时珍也隔日一诊，然而到底是快六十的人了，素日又操劳过度，这一病便牵引出许多杂症来，时时昏睡。

    蒙眬中，张居正梦见万历让派遣自己前去祭祀一女神，张居正正要问这女神是谁啊，为何要祭祀啊，就突然醒了过来，内衣衫已经被汗湿透了。

    偏又听见外面有铙钵声，“哐当，哐当”作响，让人心烦。忙叫了侍女问道：“外面做什么呢？”

    “少爷们请了道士作法，为老爷祈福。”

    张居正手一挥，将床边茶几上一个成化五彩斗鸡茶盏摔得粉碎，踹着粗气，道：“让他们，把他们自己叫进来。”

    “父亲？”几个儿子忙进来问讯。敬修c嗣修c懋修都中了进士，简修补了武职，允修c静修还。几个儿子本不在身边，是在张居正病中赶回来的。

    “把道士赶出去。”张居正吩咐道，“无为淫祀。”

    “父亲，孩儿等也是略尽一尽孝道，祈祷父亲早日痊愈。”敬修劝道。

    张居正淡淡一笑，“富贵在天，其是凡人可以妄求的？为父知天命，祷也无益。汝兄弟孝悌，我就放心了。”

    “父亲不过微恙，将养几日就好了，不必担心。”第三个儿子忙道。

    “为父的病自己清楚，这一次恐怕是好不了。你们要善事祖母和母亲，祖母年纪大了，你们兄弟要时时劝解，不要让她过于伤心。”张居正用虚弱的话语吩咐道，“现在遭遇圣明之主，你们兄弟要各自努力，不要坠了家风。”

    上次万历驾幸张家，与张居正彻夜密谈，其中就说到了张家诸子的事情。万历答应善视诸子，“先生功大，朕无可为酬，只是看顾先生的子孙便了”，言犹在耳，希望万历不要自食其言。

    闻听父亲遗嘱，年龄最的静修已经低低哭泣，其余诸子也眼中含泪。张居正反到微笑，安慰诸子道：“人生自古谁无死呢？老父位极人臣，功业书在国史，子孙满堂，还有什么可遗憾的呢？”是啊，自己这一生建功立业，匡扶社稷，确实没有什么可遗憾的了。看了看诸子，眼中满是不舍，想起“太上忘情，最下不及情，情之所钟，正在我辈”的话来，心中也觉得怆然，强支撑着，说道：“懋修，父亲平日最欣赏你，欲你传我衣鉢，你以后要多多磨练，谨慎行事，不要让我失望。”

    “孩儿记住了。”懋修忙道。

    “翰林院虽清闲，却是可以大大历练人的地方。本朝内阁大臣多从翰林院出身，为父也是如此，你要用心，不要以为自己是状元，就得意——”张居正停了下来，心中猛地想起一件事来：懋修的状元是在自己任内考取的，将来必定会受人攻击，影响仕途。“只是人各有命，仕途的穷达，也不要太在意了，最重要的还是名节，你们兄弟多要记住这点。”

    诸子一一答应。

    “老爷，申阁老来访。”管家在外面声回道。

    “申时行？”张居正说道，“请他进来吧。”诸子除了敬修伺候外，都回避了。

    “首辅大人近日可好些了，皇上挂念辅相身体，特谴时行来探视。”申时行笑道。

    听言是天子派来的，张居正忙着起身答礼，申时行忙阻挡了，让张居正躺在床上，说道：“皇上本意亲自来探视，就是担心劳动辅相，才让时行前来。”

    张居正道：“天子厚恩，臣感激不尽。又劳驾阁老，是万万不敢当了。”

    敬修奉上茶来。

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