挈妇将雏的郑文淑本已走过了孩子的伫立处。但当那时断时续的绝望哭声再次传进耳朵里时，她终是不忍了，于是便又返身回来，蹲到孩子身边，问她爸妈是谁，原先住在何方，现在准备到哪里去。

    啼哭到现在，终于有人招呼自己了，女孩的悲声小了些许。抽泣一会后，她抖抖瑟瑟地告诉郑文淑，自己叫肖梅，小名梅娃子，家住在临县，日本兵来后，爸妈说是要带她到荔川大山里的外婆家躲一阵子。谁知道刚才天上飞过来几架飞机投炸弹，人们慌乱不已，一个拥挤踩踏，就将她和爸妈冲散了。她害怕得不行，又不敢停在原地，只能跟着人群往前走。谁知走到岔路口，仍没有找到爸妈，又惊又怕，不由得大哭起来。

    怎么办？看着无助的梅娃子，又看着疲弱的老娘和比梅娃子还要小的慧敏，郑文淑有点犹豫了。可就在她立起身来时，梅娃子又哭起来。这女孩聪明得很，知道郑文淑可能会离她而去。

    郑文淑实在不忍心了。她一咬牙，牵起了梅娃子的手。

    看着她做出这样的决定，老娘在心里叹了口气，但没有阻拦。她知道自己的女儿是个什么样的人，说也没用。

    就这样，梅娃子跟着郑文淑上路了。一路上，餐风宿露，不知吃了多少苦。常常是没有饭吃，没有水喝，一天到晚都在赶路，生怕日本兵会追上。夜半时分，刚刚在路边打个盹，只要有人喊一声“日本人来了”，马上便又跌跌撞撞地跟着人群往前跑。

    这当中，尤其是老娘，由于是小脚，怎么也赶不上大队伍，累得实在不行的时候，只想投河了事，不愿再拖累女儿。不是郑文淑劝着看着，早成了水中的亡灵。这当中，尤其是梅娃子，由于崴了脚，不能不由郑文淑背着，而小慧敏则扯着郑文淑的衣角，踉踉跄跄地奔跑着。

    “这位大嫂，你怎么背着大的，让小的走路？”看到这种情况，同行者大多不解了。有人实在忍不住，便问起来。

    “她的脚崴了，”郑文淑喘着气，解释道，“再说，小的是我自己的孩子，不要紧的。”

    “都什么时候了，你还带着别人的孩子？”闻听她这样说，人们非常惊讶了，“她父母呢？”

    “跑散了。”

    “你原先认识他们吗？”

    “不认识。”

    原来如此！听着这话，众人默然无语了。

    目睹此种情景，郑文淑知道他们想什么，但她不后悔，而且此刻也顾不得这许多，只顾着赶路。

    只是她没有想到，她的此种举动，却引起了人群中一位老者的注意。从那天起，那老者便领着自己的家人与郑文淑一道结伴前行，不惟如此，开饭的时候，总是给送来几个炊饼，还常常叫自己的长子帮着背梅娃子。

    看着这家人如此助贫济困，郑文淑非常感动。只是由于萍水相逢，不好仔细打听对方的情况。直到结束逃难回到荔川家中，有一天有人来跟自己提亲时，方才发现，委托者是那位老者，名叫岑石磊，而对象则是他那帮助自己背梅娃子的长子，名叫岑华年。

    ……

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