晚上宝玉与袭人商议：“晚间喝酒，大家取乐，不可拘泥。如今吃什么，好早说给她们备办去。”

    袭人笑道：“你放心，我和晴雯c麝月c秋纹四个人，每人五钱银子，共是二两。芳宫，碧痕，小燕，四儿四个人，每人三钱银子，她们有假的不算共是三两二钱银子，早已交给了柳嫂子，预备四十碟果子。我和平儿说了，已经抬了一坛好绍兴酒藏在那边了。我们八个人单替你过生日。”

    宝玉听了，忙说：“她们是哪里的钱，不该叫她们出才是。”

    晴雯道：“她们没钱，难道我们是有钱的！这本来就是各人的心。那怕她偷的呢，只管领她们的情就是。”

    宝玉听了，笑说：“你说的是。”

    袭人见宝玉和晴雯这样子，反而很是投契，便心酸酸的，忍不住笑道：“你一天不挨她两句硬话怼你，你再过不去。”

    晴雯心理明白，便笑道：“你如今也学坏了，专会挑拨人。”说着，大家都笑了。

    宝玉说：“关院门去吧。”

    袭人笑道：“怪不得人说你是一无事忙，这会子关了门，人倒疑惑，索性再等一等。”

    宝玉点头，便说：“我出去走走，四儿舀水去，小燕一个跟我来吧。”说着，走至外边，因见无人，便问五儿之事。

    小燕道：“我才告诉了柳嫂子，她倒喜欢的很。只是五儿那夜受了委屈烦恼，回家去又气病了，哪里来得。只等好了吧。”

    宝玉听了，又开始犯二，控制不住后悔长叹，因又问：“这事袭人知道不知道？”

    小燕道：“我没告诉，不知芳官可说了不曾。”

    宝玉道：“我却没告诉过她，也吧，等我告诉她就是了。”说完，复走进来，故意洗手。

    已是掌灯时分，听得院门前有一群人进来。大家隔窗悄视，果见林之孝媳妇和几个管事的女人走来，前头一人提着大灯笼。

    晴雯悄笑道：“她们查上夜的人来了。这一出去，咱们好关门了。”

    怡红院凡上夜的人都迎了出去，林之孝媳妇看了不少。林之孝媳妇吩咐：“别耍钱喝酒，放倒头睡到大天亮。被我知道，可有你们好看的！”

    众人都笑说：“哪里有那样大胆子的人。”

    那林之孝媳妇已带了众人，又查别处去了。这里晴雯等忙令关了门，进来一面摆上酒果。

    袭人道：“不用围桌，咱们把那张花梨圆炕桌子放在炕上坐，又宽绰，又方便。”说着，大家果然抬来。麝月和四儿那边去搬果子，用两个大茶盘做四五次方搬运了来。两个老婆子蹲在外面火盆上筛酒。

    宝玉说：“天热，咱们都脱了大衣裳才好。”

    众人笑道：“你要脱你脱，我们还要轮流安席呢。”

    宝玉笑道：“这一安就安到五更天了。知道我最怕这些俗套子，在外人跟前不得已的，这会子还怄我就不好了。”

    众人听了，都说：“都听你的。”

    于是先不上坐，且忙着卸妆宽衣。一时将正装卸去，身上都是长裙缺袄。宝玉只穿着大红棉纱小袄子，下面绿绫弹墨袷裤，散着裤脚，倚着一个各色玫瑰芍药花瓣装的玉色夹纱新枕头，和芳官两个先划拳。当时芳官满口嚷热，只穿着一件玉色红青三色缎子小夹袄，束着一条柳绿汗巾，底下水红撒花夹裤，也散着裤腿。头上眉额编着一圈小辫，总归至头顶，结一根鹅卵粗细的总辫，拖在脑后。右耳眼内只塞着米粒大小的一个小玉塞子，左耳上单带着一个白果大小的硬红镶金大坠子，越显的面如满月犹白，眼如秋水还清，更显得美丽妖娆。

    众人笑说：“她两个倒象是双生的弟兄两个。”

    袭人等一一的斟了酒来，说：“且等等再划拳，虽不安席，每人在手

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