过两天，贾琏正在外书看书，林之孝走来。贾琏便问何事。

    林之孝说道：“刚才听得贾雨村被降职了，却不知因何事，只怕未必真。”

    贾琏知道贾雨村的事情，但是却看不起贾雨村势利为人，不想管这一摊子事，说道：“真不真，他那官儿也未必保得长久。将来有事，只怕连累咱们，宁可疏远着他好了。”

    林之孝道：“话是这么说，只是一时难以疏远。如今宁国府的珍大爷和他更好，老爷又喜欢他，时常来往，那个不知？”

    贾琏一想起贾珍来就有气，忍不住道：“反正不和他谋事，也不相干。你去再打听真了，是怎么样。”林之孝答应了，却不马上动身，坐在下面椅子上，两人又说些闲话。说起家道艰难，便趁势又说：“现在是人口太多了。不如找个时间回明老太太老爷，把这些出过力的老家人用不着的，开恩放几家出去。一则她们各有营运，二则家里一年也省些口粮月钱。再者里头的姑娘也太多。俗语说，一一时比不得一时，如今做不到以前的规例了，恐怕要大家委屈些，该使八个的使六个，该使四个的便使两个。若各房算起来，一年也可以省得许多月米月钱。况且里头的女孩子们一半都长大了，也该配人的了。”

    贾琏道：“我也这样想着，只是老爷才回家来，多少大事没有处理，哪里论到这个上头。”

    林之孝道：“这也是正理，爷想的周到。”

    贾琏道：“正是，提起这话我想起了一件事来。我们旺儿的小子要说太太房里的彩霞。那旺儿媳妇昨天求我，我想找个人去说一声去。这会子有谁闲着，你打发个人去说一声，就说我的话。”

    林之孝听了，只得应着，半晌笑道：“依我说，二爷竟别管这件事。旺儿的那小儿子虽然年轻，在外头喝酒赌钱，什么都干。虽说都是奴才们，到底是一辈子的事。彩霞那孩子这几年我虽没见，听得越来越出挑的好了，何苦来白糟踏一个人。”

    贾琏道：“他小儿子原来会喝酒，不成人样？”

    林之孝冷笑道：“岂只喝酒赌钱，在外头什么坏事不干。我们看她是奶奶那边的人，只好睁一只眼闭一只眼作罢。”

    贾琏道：“我竟不知道这些事。既这样，哪里还给他老婆，且给她一顿棍，锁起来，再问他老子娘！”贾琏还是有点正义感的，要不然也不会看不惯那贾雨村的为人，上次还为了扇子的事情被他老爹打了一顿。

    林之孝笑道：“何必急在这一时。等他再生事，我们自然回爷处治。如今且恕他一阵子，奶奶找你闹事呢。”贾琏不语，先不说他愿不愿意为此和王熙凤闹翻，就闹翻之后能不能够成事还是个问题。大家聊了一会，林之孝才走了出去。

    晚间凤姐已令人叫了彩霞之母来说媒。那彩霞之母满心纵不愿意，见凤姐亲自和她说，何等体面，便只好违心满口答应了出去。

    凤姐又问贾琏可说了没有，贾琏便说：“我原要说的，打听得她小儿子大不成人，故还不曾说。若果然不成人，且管教他两天，再给他老婆不迟。”

    凤姐听说，便说：“你听见谁说他不成人？”

    贾琏道：“不过是家里的人，还有谁。”

    凤姐一向好面子，再说这旺儿媳妇可是她最得力的心腹，都管着她在外面的债呢，哪里好不给她面子。笑道：“我们王媳妇人，连我还不中你们的意，何况奴才呢。我才已竟和她母亲说了，她娘已经欢天喜地答应了，难道又叫进她来不要了不成？”

    贾琏自然也知道旺儿媳妇在王熙凤那里的分量，也犯不着为了一个跟自己没有什么关系的彩霞和凤姐做这种意气之争，最近凤姐因为自己捅破她在外放债的事情正不爽呢，自己又有求于凤姐，还是缓过去为好，道：“既你说了，又何必退，明天说给他老子

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