皇甫轩笑道：“堡主千万不要误会，在下一向对堡主推崇仰慕，从无丝毫轻视之心。不过，那是属子私交，在下此次前来襄阳，却是公事。”

    秦天祥说道：“私交如何？公事又如何？”

    皇甫轩道：“若论私交，在下身为后辈，理当对堡主尊敬坦诚，不能稍有隐瞒。若以公事而言，在下却是受雇子人，既得人家钱财，只好认钱不认人了。”

    秦天祥哼道：“好一个认钱不认人。咱们就撇开私交，专谈公事吧，你不妨开个价钱，要多少银子，才肯罢手？”

    皇甫轩道：“堡主是指寂寞山庄的事么？”

    秦天祥道：“不错。只要你答应立刻离开襄阳，永不再跟寂寞山庄为敌，无论任何代价，老夫都愿意照付。”

    皇甫轩道：“很抱歉，这个条件我暂时不能答应。”

    秦天祥道：“你不是要钱吗？老夫给你钱，为什么不肯答应？”

    皇甫轩道：“因为现在双方正在比价之中，林姑娘已经同意出价十五万两，必须等她将半数价款付清以后，才能通知对方比价增酬，以示公正。”

    秦天祥道：“老夫愿出高价，难道还不行？”

    皇甫轩笑道：“堡主若有意和对方较量财力，尽可与林姑娘共同出价，何必性急呢？”

    秦天祥说道：“不，老夫要你立刻离开襄阳，不愿拖泥带水，浪费时间。”

    皇甫轩耸耸肩，道：“如果堡主一定要我立刻决定，我只好冒昧拒绝了。”

    秦天祥怫然变色，道：“皇甫老弟，你最好再仔细考虑一下，任性逞强，对你并没有好处。”

    皇甫轩道：“堡主这是在威胁我就范吗？”

    秦天祥道：“随便你怎么想都行，不过，老夫要忠告你一句话，今天日落之后，你若仍旧还在襄阳城中，只怕就没有离开的机会了。”

    皇甫轩迎面笑道：“在下本来就没有打算离开，有无机会，又有何妨？”

    秦天祥点点头，道：“很好！老夫已经忠告过你，信与不信，你自己酌量吧！日落之前，老夫会命人带着空白银票，在城外十里长亭中相候，希望你不要去得太迟。”

    皇甫轩笑道：“在下根本不会去，如果那位朋友把空白银票拐带逃走了，可跟在下不相干。”

    秦天祥目光如冷电暴射，凝注着皇甫轩，许久才缓缓说道：“皇甫老弟，老夫敬重你是条汉子，本有怜才之心，你若一定不听良言忠告，却休怨老夫心狠手辣。”

    皇甫轩一欠身，道：“在下本来也不想伤人，但若迫子自卫，也就顾不得许多了。”

    秦天祥道：“好！好！好！”

    连说了三个“好”字，拂袖而起，大步走了出去。

    皇甫轩仍然很有礼貌地送到后院门口，抱拳拱手，欠身作别。

    回到房上，越想越觉得不对，秦天祥既然愿意用空白银票作为离境的交换条件，足见并不反对“花钱消灾”，为什么竟不肯耐心等待几天，借“比价增酬”的机会压倒对方？

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