前方遥遥行过一列身穿月白宫装、手捧时新瓜果的宫女，迤迤然进了御花园东南侧的戏台——金钲阁的宫门，领头的正是东宫的掌事宫女。

    主仆三人朝金钲阁走了一段路，隐在阁外繁盛的紫薇树后，隔了厚重的朱门宫墙，有热闹喧嚣的丝竹钹铙声传来。

    “老娘亲怒冲冲愁眉难解，

    莫不是为宗保这不孝的奴才？

    儿命他领人马巡查边界，

    谁叫他穆柯寨私配裙钗？

    因此上儿将他捆绑帐外，

    问老娘儿斩他该是不该？……”

    “这唱的仿佛是《辕门斩子》？”檀墨仔细分辨着道。

    秀姀满面嘲讽：“皇上不在宫里，金钲阁反倒热闹起来。先德殿罚跪反思才过去几天？太子又耐不住寂寞了！”

    金钲阁的宫门紧紧关上了，铿锵不绝的余音中，苏媺的声音透着丝丝冷意，似低言又似自语：“杨宗保被俘私配穆桂英，佘太君为救孙泪洒帐前！翮贵妃爱子心切，只是不知，未来的太子妃能否像穆氏襄助杨宗保、大破天门阵一般，为稳固储君之位助一臂之力。”

    刚进宫门，花照便迎出来，言道：太医已为公主复诊过，伺候了汤药才离开。又说：公主听闻小姐回宫，十分高兴，强撑着等了一会儿，实在支撑不住，刚又睡下了。

    苏媺便回到自己的居处——棹兰斋，重新更衣梳妆。

    棹兰斋是暄颐宫侧殿一处小巧廊房，据说是因斋前一圃蓊郁兰草而得名，一并连门窗梁柱上的雕图饰画也多用各式兰花。小斋掩在几株神清骨峭的高大油松下，倒是十分幽静的所在。

    苏媺昨日连夜赶路，到底受了些寒气，此刻放松下来，便觉疲惫酸痛一层层袭来，额头隐隐发沉，她不敢大意，吩咐人煎了浓浓的姜汤，热热地喝了，身上发过汗，才觉得清爽些。

    檀墨轻轻替她揉着太阳穴：“小姐这几日太过劳累，可要去榻上眠一眠？”

    苏媺闭目不答，数日里的诸般事宜如琉灯幻影般、桩桩件件在脑海中过影儿，身子疲惫至极，头脑却愈加歇不住。

    门外传来轻快的脚步声，释香兴冲冲地进来，手中托着一个绘了春涨横舟的桐木小匣，里面是嬿昭仪送给苏媺的几条素色宫帕、两把珍珠梳篦。

    “这梳篦是常州刚进贡的，昭仪说她不缺梳篦，特意拿了自己的份例换了两把花色娇嫩的，正合小姐戴。瞧，多好看！”

    苏媺瞧着释香一副快活欢脱的样子，不由好笑，只见那梳篦一把是象牙质地，润白如玉，篦身雕着活泼烂漫的迎春花，末端缀着一挂七彩碧玺珠串；

    另一把是玳瑁质地，只寻常梳篦一半大小，整只篦身雕成一扇花蝶单翅，樱粉凤纹中夹缀着碧蓝点翠，翅膀边缘镶了一圈莹润的米珠。

    苏媺就着释香的手看了一回，却简短吩咐道：“收起来吧！”

    释香立马撅了嘴，很是扫兴地道：“小姐是怕戴这梳篦僭越了身份？哼，这样的梳篦咱们在家里时也未必得不着，反倒是在宫里，处处都不便宜！”

    苏媺从小匣里拿出宫帕，摩挲着上面的绣花，曼声道：“寻常日子就这么皇皇然戴出去，只怕又要招来是非。昭仪娘娘一番好意，我怎能给她招惹麻烦？日后未必没有佩戴的机会，何必急在一时？倒是这帕子……”

    她拿起宫帕轻嗅，鼻间是熟悉清雅的茉莉香，一时却怔住了。

    释香收了梳篦，一扭头见苏媺愣愣出神，神情不似欢喜，也不似不喜，不由纳闷，忙道：“那帕子上的花样儿，说是昭仪亲手绣的。”

    苏媺心里微叹，语气却淡淡的：“昭仪体弱，许久不做女工，这几朵花还不知绣了多久。”

    “正是呢！刚才我去永昶宫，昭仪身上又不

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