玉长润和颜氏就着湿衣服在水湄上休息一夜。第二天两人穿过山林，又走了十几里路，很快来到一个人烟稀少的村庄。

    屋舍俨然，鸡犬相闻。

    下田的老妇人瞧见他俩，疑惑地问：“咱们村子这么多年都没外人来过，你们二人是什么身份？又从哪来的？”不远处，两个青年也慢慢靠近。

    颜氏小心翼翼道：“我们是姐弟，家住临照城，这几年在蜀国做生意，因为战乱……这才逃了回国。”

    “战乱？蜀国发生什么事啦？”来的青年好奇问道。

    “都城被宋人的军队偷袭……”

    老妇人一拍大腿，从田里上来：“哎呦！听说宋人都是杀人不眨眼的野兽，你们能掏出来，可真是万幸呀！”

    这时，玉长润的肚子咕咕地响起来。

    老妇人慈祥一笑，说：“小伙子，饿了吧？要不……你俩来我家吃个窝窝头。”

    玉长润开心道：“饿了，可饿坏我了，大嬢，谢谢您嘞。”

    于是两人随老妇人回家，不一会儿整个村的人都围了过来。

    “你们接下来要去哪呢？”老妇人问颜氏。

    “我想回临照，”颜氏啃了一口窝窝头，沉默片刻，又问：“大娘，咱这儿附近可有驻守的军队？”

    老妇人挠挠头，撇着嘴想了会，又摇摇头。门口看热闹的一个青年开口道：“有哇，当然有！你往南走几百里啊有个柳合镇，我前不久去镇上买牲口，听人说从大槐树林往东走五千里，有个朝廷派来驻守的军队。我还记得，那个将领……好像……姓吴。”

    颜氏忙问：“是不是叫吴允祎？”

    青年犯难了：“这个……我……我可就不知了。”

    旁边有个村妇赶忙插嘴：“是！是叫这个名！我邤宜城里的二舅娘家的姑娘同我说过，早些年前，他可出名了，满城的闺女都想嫁给那位吴将领。”

    颜氏说：“那便没错，就是他了。多谢你们。”

    “不客气，不客气，”村妇满脸堆笑。

    玉长润悄悄揶揄颜氏：“阿姐，你干嘛要打听他？莫非，当年的满城闺女里，也有你一个啊？”

    颜氏扭头瞥了他一眼，扯出一个微笑，把窝窝头塞进他嘴里，说：“好弟弟，乖乖吃饭。”

    填饱肚子后，颜氏出门查路，老妇人热心地告诉她如何去柳合镇，又说这东面的山叫棋叠，西面的叫琴盘。

    颜氏忽然叫住她，重复了一遍：“琴盘山？”

    “是啊，没错，这山里啊还有个出名的大夫呢！”

    颜氏深深望过去，呢喃道：“原来……这儿就是琴盘山。”

    “呀，你听说过？我看你是城里来的尊贵娘子，没想到竟也知道咱村这旮旯里的大山呢！”

    “我想，您口中这位出名的大夫，我兴许还认识呢。”

    第二天清晨，颜氏和玉长润离开了村子，先向琴盘山出发。

    玉长润打着哈欠问：“阿姐，这荒山野岭的我看着不像有人啊，你干嘛非得去呢？”

    颜氏一面走，一面缓缓道：“我尚在闺阁之时，家里来了一位年轻的医生，他为人温和，光风霁月，与我且算半个知己。后来，他与我家里有了不便诉说的纠葛，我念在……与他的情谊，便出手帮了他。他对我很感激，也许诺以后一定会报答我。现在我回来了，若就自己一个人，定然十分困难，所以我要找他帮我。”

    琴盘山四围峥嵘，八面玲珑。重重晓色与晴霞掩映，层层嶂峦与苍苔堆叠。华彩鸾吟，昂藏鹤唳，呦诜鹿鸣，不绝于耳。一川瀑布自天上飞来，流水冷冷，泉声沥沥。

    俩人循着淡淡的人迹，一路向山中行去。在涧溪旁，看到一个老婆婆在捶洗衣物。

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