中秋过后，朝内官位更新换代，新人继位旧人退位，常年暗流汹涌的宦海每逢此时都会充满勃勃生机，所以每一届科举后的深秋往往都是元康国外内最盛世太平的时候。时间就这么悄然而飞速地流走，立冬那夜打更声多了句时节的问候。

    而这将近两个月时间以来，儒林郎元大人则是完美地接替了上任儒林郎陆竹笙之职，倒不是说她治理旧书蛀虫有多么勤快有效，而是以更甚前任的优异表现接过了那扇自暴自弃的大旗。陆竹笙虽荒唐，却只是个嗜书如命的，往往都是表现在行事上不得体，经常做出的有失朝廷命官身份的事情，也不过是不尊重官场纪律或者一钻进书库就十天半个月不见人而已。

    新任儒林郎元大人则是以女子之身，却终日流连烟花之地这样有违常理的骇人行迹闻名翰文苑。在她来到翰文苑之后，众人不由得对陆大人心怀一份愧疚，当初用“荒唐”一词来形容这位大人着实是错怪了他。也有人不知从哪来打听到了元大人与陆大人之前交好，此番所作所为乃是用另一种方式为自己的朋友正名，陆大人任命儒林郎那几年可谓是兢兢业业。

    翰文苑上下众说纷纭，但是这些都影响不到元艾，她凭借三寸不烂之舌和一张什么都不在乎的厚脸皮和几位上司终日打口水仗，仅仅用了半个月就取得了非凡成就——包括当初考试时为难的刘大人在内，几位主事大臣都纷纷放弃了此女子的教诲。

    横竖她只是个小小的九品芝麻官，无论做好与做不好，都传不到皇帝耳朵里去，既然元艾横下一颗心想要胡闹，只要不做出真正□□理纲常的事情来，放弃她便是唯一的解决办法。一来自打陆大人当年在翰文苑任职，这儒林郎变成了一名不副实的空职，这些年大家也都习惯了无视这个官位；二来元艾以探花的优异表现，却只能沦落到九品之位，众人惋惜中也在猜测她或许得罪了哪位重臣，说到底躲这个人远点为妙。

    外界对本届探花褒贬不一，流言蜚语满天飞，而这正是元艾真正想要的。

    周遭所有人都以为元艾每日去春风楼看戏折子是借酒浇愁，却万万想不到，她正是借着这样的混乱每日潜进春风楼最机密的暗道中，在各个官员的包厢中偷听自己想要打探的情报。

    当年的事太过机密和敏感，倘若大肆宣扬重金求线索，便会适得其反，她只能借助这样微不可察的手段来悄然接近当年的真相。

    但是这样得来的情报确实是太琐碎，元艾偷听了近两个月的墙角，还是一点头绪都理不出来。

    立冬的第二天，元艾和往常一样躲在天字三号房背后的暗道里，拿出藏在木板缝中的碳棒和白纸，今晚预定这个包厢的据说是最近新得势的某位重臣。听到门被推开又合上的声音，元艾将自己的呼吸声隐藏在陪同这位大人一起走进来的女子娇笑声里。

    奇怪的是这位大人竟然进入房间后再无动静，元艾刚开始并未在意，但随着这位大人沉默的时间增加，暗道里的她随之提起了一颗心，因为房间里的人此时的站位，是紧贴着木门将整个房间的情况尽收眼底的。换句话讲，他正如只猎豹般，警惕地审视着整个房间。

    春风楼虽然是官家睁一只眼闭一只眼的情报机构，却从未做出逾矩之事，暗道的使用都是详尽地记载在册的。元艾这两个月来都是在晚葵暗中包庇下违规操作的。此事若是让不相干的人知道也无妨，但是房内的人却是近几月正得宠的朝中重臣，春风楼的倾覆在他手中不过易如反掌罢了。

    时间一分一秒地过去，豆大的汗珠在元艾额头滑落，她却不敢有一下动作，两人隔着一堵木板在同一个空间内相互对峙，倘若有一丝败露，后果是谁也无法承受的。

    房间内安静极了，只有随行女子身上浓艳的花香味肆意地蔓延开来。

    许久后，那位大人终

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