每个人身上都有“生命尺”。每隔2.4年，这个尺就会短一截。最多50次，“生命尺”短无可短之际，人的生命也走到了尽头——这个“生命尺”的名字叫端粒。

    男性“生命尺”变短的速度相对匀质；而女性则会因生命阶段的不同，出现突然加速或者逆转的情况——女性怀孕生育，“生命尺”会快速变短，相当于急速衰老了12岁。当然，大部分女性在生育后，其“生命尺”变短速度会慢下来，且女性的端粒缩短尺寸本来就比男性小，因此寿命依然比男性长……部分女性，在70、80岁时，“生命尺”甚至可能出现停滞或者变长的情形，而出现这种情况的女性，往往可以活到100岁以上。

    张凌歌的性子，决定她当不了“纯粹的医生”。除了每天做1-3台手术外，张凌歌还会把剩下的时间，花在思考新的科研方向上。这几年，张凌歌因为时琴的太婆，对“生命尺”产生了极大的兴趣——已经106岁的时琴太婆，现在依然非常健康。自时琴2028年加入新华集团后，每年新新生命公司都会在给时琴太婆做体检时，测试她的端粒长度，11年来从未间断。

    张凌歌发现时琴太婆的端粒不仅长，而且细胞分裂周期也比常人长一些，约为2.6-2.8年。换而言之，常人的所谓天年（即寿命上限），大概是120岁，而时琴太婆的天年，很可能长达130岁到140岁。张凌歌的学生在给时琴太婆体检时还发现，太婆的体温和心跳速度较常人低，也就是说，她的新陈代谢特别是基础代谢速度比常人慢。

    维持端粒长度甚至让端粒再度变长的物质，叫做端粒酶。在分化成熟的人体细胞里，端粒酶没有活性，只有在部分恶性肿瘤中，才可以检测到活性端粒酶。端粒酶是人类长生的钥匙，很可惜，这个钥匙同时也是一把双刃剑——端粒酶在某些情况下被激活，会导致细胞无限复制，正常的细胞也就变成了癌细胞。正因为端粒酶的这个特性，因此“长生术”的研究，往往和癌症研究密不可分。

    时琴太婆的血液里能检测到非常少量的端粒酶，但是做过癌症筛查后，却发现太婆并没有恶性肿瘤——怎么做到既减缓端粒变短速度、增长细胞分裂周期，又不出现细胞无限复制，张凌歌目前还没有想出原因。

    这天，张凌歌分析了时琴太婆细胞分裂时损失的碱基对后，觉得有点疲倦了，就打开手机，看看有什么新闻。没想到最近新华集团真出了一个大事件，这个事件还与人工外骨骼有关。

    西基市有一对女同A和B，两人去中部草原旅游时在一家旅游品纪念商店门外发生口角，穿了人工外骨骼的A女，一怒之下拧了B女的脖子，B女当场身亡。法医尸检时发现，B的死因是创伤性寰枢关节脱位——由于中部草原有很多大型动物，旅游时，大家都会穿上人工外骨骼。而只相当于健壮男性力量的人工外骨骼，依然不是瘦小的B女可以承受的。

    纪念品商店的视频被人传到网上后，顿时物议沸腾。要求禁售人工外骨骼的言论和支持继续售卖的言论，在网上网下都打成了一锅粥。

    暑假已经放了一个月了，下周，张时铭和陈穆康的学校要提前开学搞集训，因此几个小伙伴约好要找一家餐厅聚聚，为张时铭、陈穆康送行的同时，正好也聊聊最近的新闻。

    张爱秘停好车，扭头对后座正在议论“女同杀人事件”的小伙伴说，“我的小组查过了，要求禁卖人工外骨骼的，绝大多数是境外IP……我没想到居然有人敢到咱集团的网站引导舆论，真是不想活了！”

    “我妈妈的网军现在也挺忙的。”杨卓玛一打开车门就看到餐厅挂着的牌子，她诧异地问，“这家小馆子的名字叫‘戚迹’？居然这么文艺……这就是陈穆康推荐的馆子？”

    “没错，她是这家店的常客。”张

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