急需的医疗人员，可随着第二，第三天后续消息传来，才发现这些教士是为了提前征收明年的什一税。

    按照地区大主教的解释：这是向伟大圣主的进献，决不能延误。之所以提前征收，是考虑到莱茵和金雀花两国遭遇森林大火，同时造成了大规模的粮食歉收……个人苦难是一种对心性上的磨练，有助于灵魂升华，更有助于对未来强劲的进取心巴拉巴拉……无论在任何情况下都不能放弃对圣主的虔诚，因此什一税的征收绝不容许延误。教皇陛下说了，现在提前征收，他老人家将带着红衣主教团和审判庭在加百列城举行公开祈祷仪式。圣主会听到来自人间的声音，随后降下福祉，来年必定风调雨顺，收获丰足。

    不得不承认大主教说话就是好听，教皇也很会做事，这一系列操作让人挑不出毛病，而且有理有据，教士们脸上洋溢着微笑，头上顶着神圣光环就像隔壁邻居丈夫出远门后每天都会在窗前冲着对面男人招手微笑的年轻妻子，向所有人伸出关爱的手，仔细叮嘱温言劝导：“精力充沛的你……该交税了。”

    天浩在约克接见了金雀花王国派来的特使。

    那是个身材中等，皮肤苍白的中年男子，有着一双漂亮的蓝色眼睛，头发颜色偏于暗红。他的名字叫做查理，是金雀花国王卡洛斯十二世的御前侍从官，一名男爵。

    觐见安排在临时改建的行宫。这在天浩看来是最令人郁闷的事情之一。南方白人实在太矮了，无论伦敦还是约克，所有被占领区域都要重新建盖符合帝国公民正常身量的房屋。以目前的状况来看，这些新建筑的主要类型多为军营。

    说是行宫，其实只是包括军团指挥部、小型休息区和医护区在内的建筑群。两万名白人奴隶在皮鞭和“偷懒者当场处死”的严酷法则面前，打起十二分精神，在规定时间里完成了所有建设任务。

    仍然是传统的单膝跪拜礼，天浩对使者来意的兴趣超过了礼节。他低头俯视着跪在地上的查理男爵，温言笑道：“起来吧，我的时间不多，请说明你的来意。”

    这话在查理男爵听来很是出乎意料，他站起来，看着坐在王座上的年轻巨人皇帝，颇为意外地问：“您似乎很忙？”

    “是的。”天浩没有掩饰，他摊开双手：“我征服了撒克逊，接下来要对付维京和教廷。事情太多，也太杂，所有这些耗费了我大量的精力。”

    “维京？教廷？”男爵好奇地问：“这是您下一阶段的主要目标吗？”

    天浩点点头：“尤其是教廷。”

    “为什么不是上主之国？”查理男爵对此感到疑惑：“从地域上看，上主之国就在神威要塞以南，与您的帝国距离非常近。如果换了是我，一定会把上主之国当做首要进攻目标。”

    “上主之国是帝国的盟友。”天浩笑了，他仿佛是在不经意间透露出天大的秘密：“我没有理由对付他们，何况赫尔曼国王早在好几个月前就派出使者与我就联姻的问题进行商谈。”

    “联姻？”男爵脸色骤变，他万万没有想到上主之国与帝国是盟友。虽然很多证据都表明上主之国居心叵测，可是谁都没有把事情往最糟糕的方面去想。

    信仰问题一直是上主之国与金雀花王国之间最大的互通障碍。但出于双方共同的利益考虑，在北方战争时期两国总算是抛弃前嫌，暂时合作。锁龙关大败，很多从前线逃回来的人都说那是因为上主之国从背后捅了王国联军一刀，他们配合北方巨人调转方向狠狠给了王国联军致命一击……然而从天浩嘴里说出“联姻”这个单词让男爵大惊失色，他当即意识到情况绝非之前想象的那么简单，更有种脱离了控制的棘手感。

    思考了很久，查理男爵试探着问：“这么说，陛下您很快就要册封一个上主之国的女人为妃子？”

    他很

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