九月初十，明明不是深秋，天地却是一片萧索昏暗。夜风卷起枯败的落叶，呼啦啦地飞拽上天，南城的马道上，不断有飞骑疾驰。

    沿街的摊贩，识趣地早早收了摊。瞧这阵状，怕是出了大事了。临街的店铺也早早打了烊。只余下零星几个多事又不怕事的百姓，忍不住拉开门脸探头张望。

    邻近城南的酒馆，半封着门脸，几个游手好闲的汉子一边嗑花生米，一边打听着八卦。

    “今儿个是怎么了？”

    “南城怕是出大事了。”

    “南城？哪个大官府上。”

    “嘘——我表舅是在南城打更的，听说啊。”小厮压低声音，贼兮兮道，“是徐司空府出事了。”

    半醉的汉子顿时来了兴致：“徐家不才死了人吗？怎的？又死人了？”

    “嘘——”小厮索性把茶博士撩到了一边，凑近悄声道，“昨夜里，半个太医院都被召去了。今儿一早，金阁寺的心一大师也被请了去，下午啊，连临城里的名医世家彭千手也被拉过来了。”

    有人讶道：“彭千手不都八十了？早不看诊了呀？”

    “司空大人哪管这些？听说是一路官兵开道，硬是拉着老爷子上门的。要不我表舅怎么会知道？”小厮越说越带劲，“就是彭大夫精力不济，一路颠簸晕在了徐府门前，彭家的孙子立时就跟官兵吵起来啦。这都是我表舅亲眼瞧见的——”

    “去去去！活不干，尽闯祸！”掌柜的赶过来，削了小厮一耳刮子，又向醉汉们道歉，“各位客官，小店小本经营，议论官家是大罪，还望客官们高抬贵手，莫再说了，老小儿给各位赔罪了，这里送上一壶醉八仙，各位慢用。”

    众人一阵哄笑，便又继续说道城中其他的八卦。

    只这司空府，当真中了市井的猜测，出了大事了。

    丑时三刻，司空府的灯笼，一律换成了白色，便连府门口的灯笼，临近寅时时，也换成了白色。

    芷兰院，丫头婆子哭声震天。杂役后房最隐蔽的角落，棍棒杖打声，求饶声不绝于耳。

    司空府乱了。

    寅时，承明殿的寂静也被打破了。

    “不可能。她怎么会死？”刘义隆穿着松松垮垮的单衣，一看就是刚从睡梦中被扰醒，连衣裳都来不及整理，就出了内殿，“欧阳不治呢？他怎么说？”

    到彦之微埋着头：“欧阳先生进了司空府后，就没再出来。”

    “那如何就说人死了？”

    “司空府已经点起了丧灯。府里，金阁寺的和尚已经开始做法事了。”

    “朕问的是徐芷歌！”义隆骤地起身，迈近几步，怒道，“她人在何处？！”

    到彦之抬眸，有些不明所以地望着主子。不都说了，她死了啊。他却不敢再重复方才的话，只道：“我们埋在徐府的眼线，几乎全都折了去，微臣得不到——”

    “不中用的奴才，死有余辜。”义隆冷厉地打断他，“朕问的是徐芷歌！谁亲眼看到她死了！”

    到彦之没见主子这般动怒过，下意识地缩退了一步。

    义隆却一把揪住他的领口：“秋婵呢？她就没传消息出来？”

    “她是徐小姐的贴身侍女，那样的情况下，她必是要寸步不离守着的，传消息出来怕是不容易。外院的线又断了，她如今恐怕有消息也传不出来了。”

    义隆撂开他，冲茂泰道：“朕要出宫，即刻。”

    茂泰怔了怔，立时，飞奔出殿。

    待圣驾抵达司空府外时，天已微微明。司空府外，一众仆人跪迎圣驾。家主徐羡之不在，便连嫡少爷徐乔之也不在，只剩一个瘦瘦的小小少爷，浑身微颤着跪在最前头。他身边跪着的富阳公主，面容憔悴，眼圈红肿，挺直

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