送齐哥儿逃去郯郡。她怕生离死别，却更想送那个娇艳的公主走完最后一程。

    日夜兼程，三日后的午后，芜歌终于赶回了公主府。那时，满府都已挂满了丧灯。

    她知道，上一回司空府为她挂满丧灯时，嫂嫂哭得差点动了胎气。而今……

    她跨入门槛，接过婉宁送上的孝服和孝带，木然地披裹在身上。

    时已酷暑，知了声噪，她来不及去后院更衣，直接就披麻戴孝地进了停灵的祠堂。

    那里，一高一矮跪着的两道小小身影，蓦地刺痛她的双眼。

    小乐儿哭得嗓子都哑了，跪着双肩一抽一抽的。小小的“齐哥儿”状若痴傻地望着棺木，空洞的眸子里泛着干涸的潮意。

    “乐儿，齐儿。”芜歌跨入灵堂。两个小家伙闻声望了过来，小乐儿哇地哭出声，摸爬着起身扑向姑姑，可跪得时间太长，一起身就栽倒下去。芜歌一把搂住她。

    “姑姑，姑姑，呜呜……”小乐儿嘶哑着嗓子，嘶声痛苦着。

    “乐儿，不哭，姑姑在，不哭。”芜歌轻抚着小乐儿的背，十一岁的小姑娘已经是懂事的年纪，纤细的后背轻颤着，惹得芜歌的心也跟着抽痛。

    齐哥儿痴痴地跪着，呆呆地看过来。

    芜歌冲他伸出手：“齐儿，到姑姑这儿来。”

    齐哥儿迟疑了片刻，便跪行着移了过来。芜歌一手搂住他，宽慰道：“齐儿不怕，姑姑在，姑姑会保护你的。”

    小家伙到底年岁小，经过连番的惊吓和变故，早吓得有些说不出话来，时下，闻声，竟也哇地哭出声来。

    一旁的嬷嬷瞧着直抹眼泪，也稍稍放下心来。她总觉得齐哥儿因为母亲离世，遭受了太大打击，近来一直闷声不语，都形如痴傻了，见他哭出声，这才稍稍安心了些。

    芜歌回府后，公主府才算是有了主心骨。虽然丧礼有宫里来的管事公公打点，但府里的两个孩子是只认姑姑的。

    芜歌从午后一直忙到入夜，这才哄着两个孩子入睡了，只身来到灵堂。

    她抚着楠木棺木，跪在了棺木一侧：“嫂嫂，齐哥儿一切安好，小乐儿也会好的，你安心去吧，一切有我。”

    不知跪了多久，她扶着棺木起身时，只觉得头昏眼花，一霎气短胸闷，眼前一黑，竟栽倒下去。

    再度醒来，芜歌是在卧房里，人中疼得厉害，鼻息间尽是藿香正气的苦涩涩味。她迷惘地撑起身，心口还是堵闷，视线也还有些模糊。

    灯光昏暗，她眯了眯眼，才看清榻前坐着的人是谁，神志立时就清醒了几分。

    “这个时辰，你怎么来了？”她问。

    义隆没答她，只弓腰从榻尾取来靠枕，塞在她身后。

    两人一时靠得很近，芜歌不自在地挪了挪身子，靠着软枕坐好，目光落在已经换过一新的里衣上，不由惊了惊。她这才惊觉，头发也洗过的，应该才被人熏干，还透着干花的淡淡香味。

    义隆觉察到她的不自在，解释道：“朕才来不久，是你那丫头给你梳洗的。”

    芜歌悬着的心，这才安稳了几分。

    “好好的，怎么中暑了？”义隆的目光带着清淡的责备，“欧阳不治说你近来操劳过度。你身子骨不好，这几年好不容易养回来一些，倒是想还回去不成？”

    芜歌从前还是小幺时，对阿车这样的关切责备，是毫无招架之力的，而今听着，除了厌烦就是觉得疲沓。她垂眸，不吭声。

    义隆见她如此，便默了声，只静默地看着她。他原本百思不得其解，小幺为何会为了区区几十车粮食而北走千里。等那个胡蛮子东征，他俨然猜到了几分。再到昨日收到燕国来的密报，他才确信了。

    那刻，那种剜心的痛楚，若换作从

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