陆慎之抿嘴道：“我虽然知晓真相，却手中没有证据，无计可施。

    后来金塔寺闹出了‘珍珠大盗’案，我就知道那些人必然知晓我的过往，他们想要用此案坐实我和那些民众的罪名，让朝廷以为我们早就官匪勾结，我不但不能为他们洗脱冤屈，还连累了他们。

    那些采石人是我让崔四老爷帮忙藏匿的，崔四老爷得到消息知晓事情不对，想要将采石人送出城去，却被人悄悄盯上了，如今他们全都身陷囹圄。

    我走投无路去了崔家准备找定宁侯说出实情，孤注一掷求定宁侯帮忙，却在崔家内宅发生了一些事，让我改变了主意。

    也算是机缘巧合，我本意向顾大小姐询问那日出现在金塔寺的人是不是当年的‘珍珠大盗’，结果反而猜到魏大人身上，我就向魏家名下的铺子送了张名帖。”

    魏元谌仔细地听着：“你怀疑‘珍珠大盗’与那些炉首是同路人？七年前的事也是早就做下的局？”

    陆慎之松一口气：“是，不过如今看来只是有人利用了七年前的‘珍珠大盗’案……”

    说到这里，陆慎之迟疑了一下。

    “你虽嘴里怨恨那‘珍珠大盗’，其实心中还是怀疑当年另有内情，不愿意相信‘珍珠大盗’背信弃义，不但利用了你还烧了赈灾粮。”

    听着魏元谌的话，陆慎之完全放弃了挣扎，就像传言说的那样，这位魏大人果然能看透人心，什么都瞒不过他的眼睛。

    陆慎之吞咽一口：“也许我是个愚蠢的人，尚抱有一丝幻想，可除了他之外谁又知晓当年之事呢？那些人明显清楚七年前的过往，否则不会拿来利用。

    可我认识的他却一心帮助穷苦之人，在灾荒之年宁可自己饿着，也将米粮分给流民，我亲眼看着他救活许多人，山中那些村民不少都受过他恩惠。

    不少村民对府衙怀疑、抵触，也是因为他们觉得七年前府衙陷害了‘珍珠大盗’，我想要换取他们的信任也是收效甚微，没能将他们从山中唤回。”

    魏元谌道：“你和珍珠大盗之事真的没有第三人知道？”

    陆慎之略微思量，然后道：“有第三人，可他已经死了。”

    七年前他只是一个小官，当时天灾不断，太原府一片混乱，当时的王知府仗着族中女眷入宫诞下二皇子，在太原为所欲为，王家在山西经营多年，上上下下安插了不少人手，想要告倒王知府何其难，当时的同知闫灏想要在太子来山西赈灾时密告王知府，逼着王知府放赈灾粮的主意也是闫灏想出来的。

    可惜闫灏却在查看灾情时，失足落水溺死了。

    他知道闫灏定是被王知府所害，他想要救百姓却无路可走，这才与“珍珠大盗”一起用了后面的计策。

    一个死人，一个逃走的盗贼，无论是谁都会怀疑后者。

    陆慎之将这些事禀告给魏元谌。

    “魏大人，您让人去山中送消息给他们，让他们不要再轻举妄动，我真怕他们急切中再落入旁人圈套，”陆慎之声音艰涩，“他们不信官府中人，您……还需耐心些。”

    “晚了，”魏元谌道，“衙门搜查村子必然激怒了他们，他们对你既然早就起了疑心，只会自己想法子救大牢中的采石人，现在可能已经开始动作，那布置一切的人就等着他们上钩。”

    陆慎之听到这话又挣扎起来：“魏大人，您救救他们吧，他们都是可怜人，若是这样处置了他们，定会伤了民心，将来山西必乱啊。”

    魏元谌转身坐在椅子上：“我不知道他们要做什么？如何施救？”

    “我怕他们再任意妄为，曾经侧面探知过他们的想法，他们一直想要杀炉首，”陆慎之道，“杀了炉首之后，那些聚集在铁山的人必乱，到时候他们就能趁机救下被扣押在铁

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