晚上9点，瓦尔基里作战室。
    洛林和卡门是最先到达作战室的两个人，大约比约定的时间提早了15分钟。
    他们也只等了那15分钟。
    当座钟指向9点整，作战室的舱门就被人推开，华盛顿的侍从官走进舱室，一眼就看到了坐在舱边的洛林和卡门。
    他不由愣在当场。
    “德雷克会长，泽维尔经理，我记得今天我们才是东道吧？”
    “答辩会的会场就好比贵方的会客室，客人理当比主人早到。唯一被省略的只是仆人的通报罢了，在船上，这种繁文缛节无足轻重。”
    “呃”侍从官无力反驳，只好跳过这一段，啪一声立正，“华盛顿将军阁下到！”
    卡门挽住洛林的手站起来，两人一道面向着舱门。
    不一会，华盛顿和他的随员们先后进舱，包括华盛顿和侍从官在内一共9人，有海军部的3位将军和所罗门小姐，且正如洛林所料，没有汉密尔顿。
    华盛顿向着洛林伸出手：“会长先生，还有美丽的女士，美利坚欢迎你们。”
    “在自己的船上被当作客人对待果然很奇怪”洛林故作抱怨，“晚上好，总统先生，诸位先生。”
    “坐吧。”
    华盛顿说着在主座上坐下，待所有人都找到了自己的座位，他向洛林倾过来。
    “会长先生，这些天我一直在考虑该怎么开始我们的交流。”
    “该怎么开始？”很奇怪的开场白，“难道像总统先生这样的人也会有困扰的时候？”
    “弱国寡民，战战兢兢。我们花了八年战胜了远强于我们的对手，但整个世界都知道，我们只是获得了胜利，却并不是这场战争的胜者。”
    华盛顿坦然地解析着他一生最大的成就，客观而理智，既不自傲，也不自谦。
    “英国人管我们叫乡巴佬，觉得上帝赐予了我们奇迹，我们一定已经兴奋得忘乎所以。”
    “事实上我们也确实忘乎所以过，但幸好，身为领导国家的政治家，我们及时清醒了过来。”
    “美利坚的处境很危险。”华盛顿咧了咧嘴，“谁也不知道巴黎和约的保质期究竟有多长。英国一直对我们虎视眈眈，而我们重要的朋友，法国和西班牙却没有再一次帮助我们的义务和理由。”
    “我们需要自保的力量，一个强有力的民主政府，一支顽强的陆军，一支可靠的海军以及尽可能的富裕和团结，都是我们在下一场独立战争前需要追求的目标。”
    华盛顿停下话柄，沉默着直起腰。
    “会长先生，洛林德雷克先生，你熟悉你的兄长么？”
    突如其来的问题打了洛林一个措手不及，洛林不快地皱起眉：“总统先生，我不是很明白您的意思。”
    “你疑惑我改变行程的动机，连夜打探美利坚的机密。”华盛顿说，“邦联议会在大方向上还是团结的，我虽然不知道你用什么方法接收到打探来的消息，但至少知道你确实去打探了，而且得到了答案。”
    “你的兄长，那位塔维斯托克男爵，大不列颠皇家海军北美舰队的提督，沙克德雷克上将向我们发出了威胁，用区区一艘战舰，108门舰炮就点中了我们的死穴。”
    “所以我才让办公室向你透露我的行程，我原计划走遍整个中部和东北部，她们是连成片的，是安全的，是忠诚的。假如没有你的兄长，我更愿意在陆地上和我的国民待在一块。”
    “所以，请告诉我你与你那位兄长的关系。他的邀请是我们雇佣你的主要原因，而你的立场则是这场答辩是否继续的重要依据。”
    答辩一下子变成了质询，洛林看着华盛顿，竭力探究着这段质问背后的意义。
    意义很重要。
    就像在赴会之前，洛林通过汉密尔顿和所

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