不辛苦的，都是一家人，说什么两家话。”

    端木青笑着点头，“正是这话呢！同是一家人，多多走动才好，据说伯母院子里两从秋茶开得极好，我倒是一直想去瞧瞧呢！”

    因为是孀居，林氏甚少出‘门’，携芳斋里的人与府中‘交’往也不多，自己种在后院的秋茶今日才开，端木青却知道得这样清楚，实在是让她吃惊。

    对于这样的反应，端木青自然是意料之中，说起来还是多亏了端木竣，给了她那么一间铺子，虽然说不上是日进斗金，收入不菲就是了，这府里上下谁不为着银子让道。

    想要打听点儿事，放出点儿消息，还不是易如反掌的事情。

    林氏笑得有些勉强，但是此时还是顺着话道：“我倒是欢迎大姐儿过去，只是我这身份到底少出来些好。”

    二人说说笑笑便一同去了携芳斋。

    接下来的日子里，永定侯府热热闹闹，回事的丫鬟婆子穿梭不迭。

    端木竣特意拨出东边的青莲居给三人办事，而且当着他们的面分工，让李凝霜‘交’出对牌，纵使想在这上头做文章的李凝霜此刻也没有了办法。

    趁着所有人都盯着青莲居，端木青带着采薇偷偷溜出了府，一路径直往练霞居来。

    水三娘见东家亲自过来，讶异的同时忙收拾楼上的房间接待，虽然面前的‘女’子不过十二三岁的年纪，但是与她接触过两三次之后，哪里还敢怠慢，这分明是小孩的身子，大人的头脑啊！

    “三娘，你这练霞居说起来在天京也是有名气的，就账面上来看，每月的盈利也不少，如何就给我爹爹盘了下来？”也不跟她客套，端木紫径直问起。

    说起这事儿，水三娘心里就不是个滋味，眼眶儿都红了，“眼看着这练霞居赚钱了，哪里有人那样巴巴的就给转手了呢！实在是没有办法，我远从南方嫁到这里，也不过是为了父母小时候定下的亲事，哪里知道这乔家也是外面看着好看，实际上内囊早就上来了。”

    “定安伯府乔家？”端木青有些讶异，没想到这水三娘竟然是乔家的媳‘妇’。

    “我水家原本也是南方的望族，只是后来落寞了，家里便靠经营绣庄度日，因为我和那乔万峰是自小定的亲，毕竟是高嫁，又是伯府，我的陪嫁几乎用尽了家里的积蓄。

    谁知道嫁过来才知道，这安定伯府根本就是一个空架子，我嫁过来，便让我主持中馈，府里上上下下一大摊事，却没有银子，原有的那些田庄铺子早就被卖得差不多了，到头来还是要贴补我的嫁妆。

    我思来想去便偷偷地开着这家铺子，好歹母家也是做这个生意的，南方的绣法在这里颇受欢迎，倒也有了一处进项，对乔家我却是一个字不敢‘露’。

    如此过了几年，方才知道那乔万峰还在外面借了大笔的债，后来债主追上‘门’了，他们便‘逼’着我把嫁妆拿出来，偏这个时候南方传来消息，我娘家如今已经举步维艰了。

    再三谋定，我便与乔家商量好，与乔万峰和离，我的陪嫁我带走，四年之内给他把债还清，从此两不相欠。”

    “所以，刚好你与乔家商量的时间到期，你的钱还没有凑够？”又是一个被骗的‘女’人，端木青心下了然。

    水三娘眼底浓浓的哀伤，点头道：“这间铺子是我的心血，不到万不得已，我怎么会舍得将它卖了，我还有两个儿子在乔家，总不能眼睁睁地看着他们卖儿卖‘女’吧！”

    修长的手指在桌面上轻轻地扣着，采薇知道端木青在想事情，也不打扰。

    “我爹爹‘花’了多少钱盘下你这间铺子？”

    “三万两银子。”水三娘也不含糊。

    倒是让端木青吃了一惊，没有想到端木竣如此下得了狠手。

   

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