两个东厂番子赶着马车，载着宋易之缓缓而行。
    “快！快走啊。”
    宋易之神色慌张地催促着。
    “读书人胆子就是小。”一个东厂番子不急不慌道：“督公亲自布下的妙计已成了大半，等徐乔功一死，督公稳住神枢营，我们这功劳便拿到了。”
    另一个番子亦是道：“不错，你今日这事办得漂亮，以后就投身东厂吧，督公正缺你这样读过书有谋略。”
    宋易之这些天接触了好几股势力，已察觉到京城暗流涌动，实在不想多呆。
    但人家看中了自己的这满身才华，要怎么礼貌的拒绝呢？
    他一时很是纠结。
    可惜他的纠结并没有持续多久。
    “今次这等大功，东厂必将重振威风，你……”
    那东厂番子还在侃侃而谈，一支利箭“咻”的一声射来，径直从那番子背上贯穿过去！
    血溅在脸上，宋易之大惊，一腚摔在车墩子上，受刑未好的伤口迸开，疼得他死去活来。
    “快走！”
    一阵急急的马蹄声，徐乔功的护卫已疾奔而至，飞快地将马车拦住……
    “你小子还想跑？”
    “啪”的一声大响，鞭子抽在宋易之身上，皮开肉绽，再次疼得他死去活来。
    宋易之惨叫了几声，嚎道：“我我我招！”
    “老子是让你招吗？”徐乔功怒骂道：“老子是要抽死你小子。”
    “将军饶命！是别人逼我做的，我真不是故意欺骗将军……”
    “不是故意？”徐乔功又是一鞭子抽下去：“难不成你是在路上碰巧遇到老子的吗？”
    “我真的招了！徐将军，有人要对付你……是是东厂的王督公……”
    “老子知道。”
    又是一鞭子。
    宋易之疼得嗷嗷叫唤，喊道：“我也是被那老太监逼的，他对我用刑，我不得以才出此下策。将军神武，一眼就看透了，我真的很仰慕将军。”
    “说，王芳为何要对付老子？”
    “许是……许是陛下吩咐的。”
    “要你说！”
    宋易之见徐乔功又要扬鞭，心下一惊，连忙道：“将军请听我分析……分析一下……”
    他说着，咽了咽口水。
    今日之事，居然全被那锦衣卫料中，徐乔功竟真的未死。宋易之心中骇然，犹豫再三，还是不敢不按着对方所言行事。
    “将军如今处境危极，若不早做准备，恐要身败名裂。陛下命王芳来杀你，我认为，应该是首辅大人……不对，郑元化那狗贼向陛下进了馋言，陷害将军。”
    “郑元化？”
    “不错，郑元化借整顿京营之名暗谋兵权，他如此已拿下五军营，下一个目标就是神枢营，徐将军您便是他的眼中钉，肉中刺。我是郑元化安插到嘉宁伯府的眼线，因此得知一些秘密……将军可知郑元化为何要监视嘉宁伯？”
    “你还敢卖关子？！”
    宋易之慌忙道：“我说，我说，那老贼表面上辅佐太子，其实是为了控制太子，居心叵测。此事，太子已有所察觉，便暗中命嘉宁伯寻找忠与东宫的臣子，设法挣脱郑元化的控制。没想到郑元化使了一招借刀杀人之计，让锦衣卫杀了嘉宁伯。”
    徐乔功讶然，道：“真有此事？！我要去禀报陛下。”
    “将军可有证据？陛下已不信任将军，杀心已起，将军万万不能自误。”宋易之又道：“嘉宁伯一死，郑党便视我为弃子，任我被王芳拿下。我挨不住刑，也曾将这一切告诉王芳。没想到郑元化恶人先告状，指责嘉宁伯与徐将军你有勾结。”
    徐乔功手中的鞭子落在地上，喃喃道：“皇帝和首辅皆要杀我？”
    宋易之道：“将军，你处境……不太好

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