没有大规模骑兵，使锦州城在清兵的包围下陷入了被动。
    火炮的轰鸣几乎响了整整一天。
    守军有些气馁地发现，自己的红夷大炮并不如建奴的助威大将军炮。
    锦州城有炮二十门，其中十一门是从广东海域打捞起来辗转送至锦州，九门由葡萄牙工匠制作。
    这二十火炮驻守辽东多年，曾多次重挫过努尔哈赤大军。但到如今，它们已垂垂老矣。
    与之相反的是，清军的火炮一直在不断改良。
    楚延光三年，清军绕道大安口，叩关入塞，经遂州俘虏了一批葡萄牙炮匠；延光五年，皇太极仿制大将军炮成功，设立乌真超哈炮营；延光六年，楚东江镇旧将孙仲德于登州发动叛乱，乘炮船投靠清廷，叛乱中葡萄牙工匠殆尽；延光十二年，清军已有六十门助威大将军炮……
    相消彼长之下，双方的战力差距便直接反映在今日锦州城这一战。
    阿礼达这次是铁了心要拿下锦州。
    这一天，攻城战一直持续到亥时，锦州城下留下无数尸骨与碎石。
    楚军连夜修复斑驳破碎的城墙，整治伤员……
    秦守仁一直忙到丑时，他却也不去歇，反而是回府沐浴更衣。
    但发现一身的血腥味怎么也洗不干净，秦守仁微微一叹，又给自佩上一个香囊，接着，他迈着拘谨的脚步往后院走去……
    蔡家祖孙住的院子依然雅致静谧，仿佛丝毫未受战火影响。
    “又要见他？”蔡念真皱了皱眉，道：“祖父，孙女不想见他。”
    “就当是为了你爹。”蔡通禹板着脸道。
    蔡念真便轻轻在桌上拍了一下，不耐烦道：“烦也给他烦死了。”
    蔡通禹仿佛没听到一般，自语道：“今夜他必定还会来。呵，战事焦灼，竟还有这等闲心……还是年轻好啊。”
    “有什么好的。”
    蔡通禹并不理会她，再次自语道：“让这样心性未定的孩子为统帅，秦成业这是在揠苗助长，若是董济和在还好些，可惜秦成业自断臂膀。担不起重担非要让个孩子担，他便是要毁了……”
    说话间，听着院外微微有响动，他便又道：“去吧，你哄住他便是。”
    等蔡念真离开。蔡通禹自己也支起身，执着烛火往后面的书房走去。
    书房中，却是坐着一身盔甲都染着血的秦玄恭。
    “玄恭啊，久等了。”
    “舅姥爷这么晚唤我过来何事？”秦玄恭道：“我还得在城楼值守呢。”
    “老夫也是忧心锦州城的战事。”蔡通禹抚须道：“可需老夫去信一封，让犬子领兵来援？”
    “这种事舅姥爷问我做甚？如今又不是我作主……”
    院子中。
    秦守仁小心翼翼问道：“你祖父可睡了？”
    “睡了。”
    “你放心，我就是死，也一定要守住锦州，保你无恙。”
    “哦。”
    蔡念真深深吸了一口气，撇了撇嘴。
    秦守仁本以为这样一句话能让她感动不已，没想到她只是这样“哦”了一声，他便有些无措起来。
    “念真啊。”
    “怎么不叫我姑姑了？”
    “我……我比你还大五岁，又没血亲……我不愿叫你姑姑。”
    “随你吧。”
    “你生气了？”秦守仁愈发无措。
    “没有。你别拉我，男女授受不亲。”
    “我知道，我知道。总有一天，我会明正言顺娶你……”
    话音未了，蔡念真打断道：“娶我？你怎么娶我？也不想想我们差着辈份。”
    “我……”秦守仁咬了咬牙，神色坚决地道：“我不管！我们是真心喜欢。凭什么因为我曾祖父与你姑奶奶的婚事，便

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