唐芊芊一声清喝，唐节便愣了一下。
    “放他们过关？”他急道：“若让这些人回到楚京，回头楚京还怎么打？”
    “那你拦得住吗？”唐芊芊问道。
    “那也不能……”
    唐节话到这里，忽然想起自己没多久前才夸口要放王笑入关，便道：“你不劝降他？”
    “他做事自有主张，劝也无用。”唐芊芊淡淡应了一句，又道：“他们从辽东归来，是风头正劲之时，你若要拦他们，打起来双方都有损失，传出又落人口实。或者他们绕道入关，依此时我们手上的兵力也守不住长城所有关隘，不如卖个人情。”
    “那王笑……”
    “父皇如今正在和楚朝和谈，要钱粮要封爵，你今天和楚军打一仗，若是输了，父皇比要怪你。你领的军令既非守长城，也非攻楚京，而是押送钱粮回居庸关。此战赢了无功，败了有过，白白折损你老营人马。要怎么做，你自己看吧。”
    唐芊芊说着，转过身，头也不回走下城关。
    唐中元在与楚朝和谈之事，唐节也打探到了，心里并不当一回事。
    但他知道唐芊芊的眼线得到的消息定必更详细，此时听来显然是和谈颇有进展。
    ——“难不成这楚朝真能给钱粮，承认我瑞朝正统之名？嘁……”
    唐节冷笑一声，心中虽还有不甘，却知道还是集中兵力守粮车要紧，只好又领兵退下古北口这段长城……
    八千楚骑小心翼翼穿过长城关隘，并未见到有埋伏。
    队伍中秦山渠松一口气，转头望山下望去，只见官道上尽是一辆辆粮车远远排开，瑞军守备森严。
    “大哥，唐贼在运粮。”
    秦山海回头看了一眼，道：“抢不了的，走吧。”
    双方兵马互相戒备着，缓缓分开。直到离开瑞军的攻击范围，八千骑兵才调转马头，提速奔起来。
    秦小竺行在军中，才转过一道山坳，忽听有士卒喊道：“后面有人在追。”
    秦小竺回头看去，果然见数骑从瑞军中奔出来，向自己这边飞快奔来。
    “卑职去将他们杀了？”
    “不用，”秦小竺喊道，“我认得他们。”
    她便放缓马速，调头向那几骑跑去。
    两边近了，隔着五十步，扯着缰绳便停下来。
    今日唐芊芊只看到楚旗，便知道王笑不在这支人里面。
    王笑若在，不会不想办法递消息给自己。
    而如今楚军归来，他却不在其中，唐芊芊不用猜便知道不好。
    她看到秦小竺，便下了关城，故意避得远远的。
    因为她不想去打听，她宁可什么都不知道，继续每天等着……
    她唐芊芊自有她的理智、坚定，万事不萦于心。
    ——我在等王笑，楚军回来不回来与我何关，不必去理会他们……
    但当楚军越奔越远，她忽然还是策马冲了过来。
    此时看着秦小竺，唐芊芊想要像以前那样云淡风轻地笑一笑，悠悠然地打一个招呼。
    但，笑不出来。
    她开口，千言万语只有三个字。
    “他人呢？”
    秦小竺微微昂起头，有些傲然的样子。
    她很想回答唐芊芊一句“我不告诉你”。
    但看着唐芊芊的眼神，她话到嘴边却说道：“我从北边突围，他从南边突围，应该已经快回来了。”
    “真的？”
    “爱信不信。”
    “他向南突围？那是走山海关还是乘船回来？乘船的话是到天津还是到登莱？”
    “我哪知道。”秦小竺应道，“我要是知道，那还能是机密吗？”
    她瞪了唐芊芊一眼，又道：“你别再跟来了，再跟我打死你。”

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