马车缓缓而行。
    “你个坏蛋，我走不了路了啊。”秦小竺低声骂道，“刚才出来前，淳宁问我是不是砸到脚了……”
    “你砸到脚了？”王笑道，“让我看看。”
    “讨厌，走开……你别弄我，我没办法集中精神啦。”
    “小竺，你今天很不一样嘛。”
    “是吗？我也觉得，我今天很像女人吧？”
    “嗯，女人……”
    “你走开，我真的要集中精神了，我要是考不上，人家就觉得女子真的不能出来任官。”
    “还不是我说的算。”王笑道。
    秦小竺想了想，道：“那说好了啊，你要让我赢。当然，万一左明静她们表现得比我好，让她们任官也可以，总之三个参谋里得要中一个女子。不然我很没面子的，我都在淳宁面前放出话了，她觉得让女子入仕不是一朝一夕的……”
    “你这不是破坏公平吗。”
    “公平有什么重要的，世上哪件事是公平的。我秦家人做事，只认成王败寇。”
    “好吧，那你亲我一下……”
    “不要，才那个你就这样贱兮兮的……”
    过了一会，马车中响起一声轻轻的“吧唧”。
    “对了，今天的兵法演练我只去看一下开头结尾。”王笑打了个哈欠，又道：“德州城内我还有许多别的事……”
    秦小竺闻言有些警惕起来，然而想了想又放松下来，道：“好啊……”
    军机处的最后一场选拔放在十二连城的旧址进行。
    许多百姓都把它作为一场盛会来观看，很是热闹。
    快到内城门之时，王笑已出了马车，骑着高头大马在仪卫的拥簇下穿过内城门。
    “怀远侯必胜！”
    人群欢呼起来，今天虽不是打仗，他们却还沉浸在德州之战胜利后的喜庆之中。
    对朝廷而言，一个新建的军机处选三个参谋，实在是小之又小的事。但对百姓而言，战功赫赫的怀远侯要在民间选拔人才，又是以兵法演练的方式，所有人都带着与有荣焉之感……
    秦小竺在马车上掀开车帘看去，只觉得这个万众瞩目的王笑现在已经是自己的男人了，心中颇为得意。
    哼，还不是被我拿下了。还是被我的美貌拿下……
    这般想着，她得意地笑了出来。
    接着她转头一看，只见那边搭了一个高台，台上坐着一溜高官，九十一名参考者都已站在那……自己真的是迟到了很久。
    秦小竺连忙一溜烟跑过去站定又有些小不爽地远远瞪了王笑一眼。
    别人不敢给她脸色看秦山海、董济和却没什么不敢的，秦山海瞪了秦小竺一眼董济和则是板着脸训斥道：“这位考生何故来迟今日若是科举，现在就罢免了你的资格！”
    从小到大秦小竺又不是第一次被董济和教训拱着手道：“晚辈知错了。”
    呸，王笑不也来得这么晚……
    过了一会王笑上了高台在主位上坐下，姚文华站出来宣布了一通有的没的，什么当此国难之际，不拘一格为国选材、又有这次选拨只是开始以后又要如何如何之类的。一众考生心潮澎湃围观的百姓轰然叫好，掌声雷动久久不息。
    秦小竺懒得听这些，目光盯着王笑，心想他真俊啊今天觉得更俊了……
    接下来是王笑站起来宣布规则。
    规则倒也很简单。九十二名考生，分为两方每方各四十六名、各领两千兵马，再各拿一尊泥塑。在德州城与东大营的战场上双方谁先摧毁对主的泥朔便算赢。赢方四十六人全晋级进入下一场，输方只选七个表现出色者。选出的五十三人再赛一场从赢方选出三人为参谋，授官身其余为吏员。
    战场西至德州城东至东大营北至壕沟，南至仙人湖，极是开阔

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