毫无办法。”
    “哈哈，论家世、两人差不多，钱怡输就输在长得不如宋兰儿。”
    “你说呢？要不是宋大人帮衬，又有左大公子爱护，她哪能真的为官任事？”
    “呵，女子为官？本就是个笑话。你还能当她是个官？”
    “何止是女子为官是笑话，让女人抛头露面出来做事，根本就是个异想天开。”
    “谁说不是呢？但国公爷不死心啊，折腾了几个月了，哈哈，有几个女人真能当官的？”
    “宋大人也不容易啊，为了响应国公爷这种昏招，让女儿出来当官，以后她怎么嫁人？”
    “嘻，嫁不了人，要是能给我当妾也是好的。”
    “哈哈，美得你，她要肯嫁我，我……”
    说话声渐行渐远。
    左明德大怒，快步追出回廊，吩咐身边的小厮，道：“给我查清楚，是哪个敢在背后嚼舌根！”
    “是……”
    宋兰儿拦道：“兄长不必理会，此事我自己会解决。”
    “你解决？兰儿你怎么解决？”左明德急道：“人们在背后议论，这是被我听到了还能替你出头，但我没听到的还有多少……”
    “他们要说，任他们去说。”
    “兰儿，你就不能别当这个官吗？女子抛头露面的，难免受人非议。”
    宋兰儿脸色一冷，抬头盯着左明德，问道：“兄长什么意思？你也想指责我？”
    “我怎么会指责你？我是想护着你。”左明德言辞恳恳，又劝道：“我们也不差你这一点俸禄，何苦这样辛苦做事还要受这些闲言碎语？你一个女儿家，遭这样的语言，我心中有多难受你……”
    “兄长，你回讲武堂去吧。我还有公务。”
    “兰儿，你还在生我气？”
    “没有。”
    左明德快步上前去拉宋兰儿的手，又道：“天日可鉴，我左明德若娶了杜氏，叫我天打……”
    “兄长！”宋兰儿一把甩开左明德的手。
    “你要我怎么说你才明白，我对你没有男女之情。我和明静、明心一样，一直是视你为兄而已。”
    “兰儿，别说气话了好不好……”
    “气话？！是，我是生气，但我在气什么你知道吗？”宋兰儿忽然红了眼，“你为什么要跑过来？替我出头？是替你自己出风头吧？你知道我费了多少心血才做成这样？你们这些男儿，只要拿到一身官衣，考到的也好，花钱买到的也好，人家都由衷称你们一句‘大人’，我呢？夙兴夜寐，拼了命地办事，他们看我的目光还是带着调笑……”
    她说着，抹了抹眼，又道：“你为什么要跑过来帮我？我大可以堂堂正正把钱怡叉出去。你一来，我又成了什么？英雄救美？兄长你要是喜欢这样的把戏，大可以去找那些需要你救的美人。何苦来毁我的心血？”
    左明德整个人都愣在那里，张了张嘴，喃喃道：“兰儿……”
    “你爱娶谁娶谁，从来都与我无关。我只请兄长以后不要再多管我的闲事。”
    宋兰儿冰冰冷冷的甩下这一句话，转身向外走去。
    走了几步之后，她挺了挺腰杆，连那一身官服都显得有些倔强……
    钱怡一发火，王宝真是吓坏了。
    他忙不迭追到马车上一看，却见钱怡阴沉着一张脸坐在那，也不知在想什么。
    “娘……娘子，我……我错了……那个左明德，真就是我在讲武堂的先生。”王宝解释道：“在讲武堂，要不尊师重道，处罚很严厉的……”
    钱怡眼珠子一转，道：“你怕什么？狗屁宣传处又没真给多大好处，你当我稀罕？宋兰儿这死丫头那么倔，铁定不会让步的。我借着台阶下了也就是了。”
    “那你……那我们还去闹？”
    “让人知

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