宦、科举士族、耕读人家，我们家中都有田地、都有生意，不然怎么供我们读书、清淡？”
    侯方域不答。
    冒襄道：“那我再问你，王笑是什么人？分田地、加商税，山东到现在都没开科举，倒是有个公务能力考试，让读书人和下民一起参加。今天我也看到了，王笑对付士族从不心软，等着看吧，徐州大户不是他的对手。”
    他说着，指了指侯方域，指了指自己。
    “你比我聪明，其实我不说你也知道。你我与王笑，势不两立，此利益相悖也。无关政见、无关黑白，只是我们与他身份、身世不同。”
    侯方域道：“我知道。”
    冒襄又道：“反正我空有才名，这么多年却举人都考不上，呵，六次落第。只要我投靠王笑，前方自然高官厚禄、锦绣前程！
    但，我的父母、亲朋、乡党，还有复社诸人怎么办？我若迎王笑入南京，此举背叛亲族、乡党，问心无愧乎？”
    侯方域坦然抬头，道：“此为国家大业，为百姓免于战乱，我侯方域问心无愧。”
    冒襄微微一笑，又问道：“你是为了避免内战，为了家国百姓。那，方以智、陈贞慧呢？”
    “冒兄！我四人多年之义，你便这么怀疑他们吗？！”
    “知人知面不知心。”
    “既如此，你何必跟来？！”侯方域问完，恍然了一下，又道：“哦，你以为董小宛也会来？”
    冒襄转了转茶杯，有些落寞道：“其实，女人也没什么意思，人活着就是没什么意思。”
    侯方域叹息一声，觉得冒襄变了。
    三年前冒襄北上游历，今年归来时正好遇到建奴入关的散兵，他所带的仆婢被杀掠了二十几口。
    也是那之后，冒襄似乎吓坏了，也厌倦了议论朝政、救亡危急，这次乡试落第之后，有了不再出仕的想法。
    侯方域于是劝道：“如今郑党把持科举，你我落第实属意料之中，能中举才是怪了。你才三十出头，以后还有机会。我们一起立志的啊，出仕为官，光复河山……”
    “你不懂的。光复河山？你甚至都没见过那些蛮人。”冒襄叹道：“你们这样有什么意思？以为自己救得了家，救得了国？我只问你们，自个的仕途顺遂吗？呵，不如趁着年华尚好，及时行乐。”
    他说完，站起身，又道：“朝宗，我提醒你一句。你以前说‘嫡皇孙是天下正统，此纲常。王笑是外戚叛逆，必除之，此祖训礼仪。’如今却你想到联盟王笑，这是你妥协的第一步。有这一步，你还会再妥协下去……你我，都不复是当年意气书生了。”
    “冒兄，我们当初说好了四人同进退！”
    “方以智少壮登科，他倒想和我们同进退，行吗？若非如今他被罢了官，能有空想起你我？多说无益，我走了，且回南京。放心，你们的事我不会告诉任何人，我从不向人妥协。”
    看着冒襄的身影走出房门，侯方域有些伤感。
    他低下头，喃喃道：“你不妥协，但你逃了……”
    侯方域独坐在屋中等了许久，终于听脚步声传来。
    进来的是陈贞慧，也是‘复社四公子’之一。
    陈贞慧四十余岁，本已出仕，因被郑党迫害，剥了功名。
    “王笑下山了，李大家应该也快回来了……辟疆呢？”
    “冒兄走了，回南京了。”侯方域勉强笑了笑，道：“陈兄知道的，他离不开那些姬妾，而且现在又想追逐董小宛。”
    陈贞慧道：“你不必找理由，我知道的，他觉得我们这是在驱虎吞狼。没事，只要能让内战不起，我随他怎么想，无愧于心便是。”
    “方兄呢？”
    “他见徐州城在分田安民，摁捺不住，跑去看王笑是怎么施政的，晚间应能回来……”

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