“次人？”听到这个名词后，龙悦红脑海内瞬间出现了“凶狠”、“恶毒”、“畸形”、“肮脏”、“污染源”、“仇视人类”等词语。
    虽然他从未遇到过次人，但教科书和周围的人们都是这么说的。
    蒋白棉似乎能感应到龙悦红此时的所思所想，“哎”了一声道：
    “次人和人类在本质上是一样的，至少生殖都没有隔离。”
    不等龙悦红等人再次开口，她自顾自继续说道：
    “黑鼠镇那群人靠抓老鼠、吃老鼠，活过了旧世界毁灭后的第一个冬天，据说，那个时候，那片区域的老鼠都疯了，全部从地底钻了出来，漫山遍野都是，它们有的浑身溃烂，有的眼睛发红，有的无差别攻击周围的活物。
    “呃……扯远了，还是说回黑鼠镇那群人。
    “度过第一个冬天后，因为他们原本住的区域污染太过严重，已经导致大量的居民死亡，他们选择离开，迁徙到了这边。
    “可惜，噩梦并没有就此结束，他们的身体渐渐产生了异变，而且，可能是吃了太多畸变老鼠的缘故，他们竟然越来越像老鼠了，哈，我不是这方面的专家，也没有做过什么研究，只是顺嘴这么一说。
    “总之，他们的汗毛变得又黑又多，他们的身体总是佝偻，他们的指甲愈发坚硬和锋利……
    “经过好几代繁衍，现在的黑鼠镇居民个子普遍低于一米四，喜欢住在洞穴里，非常擅于挖掘，相应的，他们食物的种类也变得更加庞杂，同时，他们畏惧强烈的阳光，只能在清晨、傍晚和夜里活动。
    “他们也有很多好的变异，比如，在机械和电子方面很有天赋。一些旧世界的电器设备本来都坏得不成样子了，他们捣鼓一段时间后，又勉强可以用了，当然? 前提是有对应的电线和零件。”
    说到这里? 蒋白棉“哎呀”了一声：
    “差点忘了提醒你们，不能在他们面前说‘黑鼠镇’这三个字。这是荒野上某些流浪者给他们聚居点取的代号，有强烈的歧视性，而黑鼠镇那些人又是自尊心比较强的那种。公司内部嘛? 对次人说不上有什么痛恨之情? 但嫌弃、鄙夷、排斥肯定是少不了的，就沿用了这个称呼。”
    “那公司为什么要接纳他们？”开车的白晨忍不住问道。
    作为一名曾经的荒野流浪者，她遭遇过好几回次人的仇视和无缘无故的袭击，再加上对方能带来噩梦般的外形，她对这个群体严重缺乏好感，某些时候甚至当做有智慧的危险生物来对待。
    蒋白棉默然一阵道：
    “黑鼠镇的居民对人类并没有太深的怨恨? 他们平时也将自己视作正常人。
    “如果不是他们敏感、自卑，公司内部员工对次人又充满偏见，公司可能会逐渐吸纳他们，而不是当做外围附庸。
    “其实，也算不上附庸，更接近合作关系，我们用武器、弹药、旧衣服、一定的食物和他们交换他们搜集到的有价值的东西? 同时? 他们会将黑沼荒野上的重要消息通过无线电传回公司? 对? 公司向你们收旧衣物都是为了类似的交易。”
    说到这里，蒋白棉顿了一下：
    “公司还会在黑鼠镇招募某些实验的志愿者。
    “在这方面，黑鼠镇的居民都非常踊跃，他们愿意付出一切来换取后代变回正常人的机会。”
    蒋白棉没有在叙述里加自己的感情? 但白晨依旧听得一阵感慨：
    “在灰土上? 公司名声的污点就在于总是和生物实验联系在一起。
    “和你们没深入接触前? 我听过不少传闻，对类似的实验充满恐惧，害怕哪一天就被‘盘古生物’抓起来，送到某个隐秘地方，成为邪恶实验的牺牲品，害怕被折磨得精神崩溃，肉体畸变，成为怪物，就连死都没法以人类的模样死去。

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