吃过午饭，“旧调小组”上了吉普，以“看看能不能交易点什么”的名义，离开悬崖村，前往山坳镇，试图接触岁末城的人。
    房屋多有倒塌的山间小镇里，岁末城的车队停满了小广场和周围几条街道，其中有一部分是蒋白棉等人之前未曾见过的。
    岁末城的人明显熟知悬崖村的规矩，早就分离好车队，让装载重要物资的车辆先行到山坳镇来。
    这些都是大车，有的负着巨型的铁罐，一看就是用来装油类事物的，有的车斗被铁栅栏围着，绵羊、肉牛、黑猪的叫声此起彼伏。
    它们产生的恶臭已弥漫开来，加上不远处现场屠宰的血腥味，让龙悦红忍不住屏了好几秒的呼吸。
    “这是从冰原运过来的？”他缓了一阵，好奇自语道。
    岁末城所在的山谷气候温暖，土地肥沃，能种植，能放牧，他是知道的，可从岁末城到悬崖村，沿途基本是白雪覆盖寒冷刺骨的荒原，这些牲畜很难不大片大片地冻死，没道理存活如此之多。。
    龙悦红没有奢望能得到回答，因为“旧调小组”其余几名成员也未去过岁末城，不知道那里的具体情况。
    他只能猜测，这要么是岁末城的人之前去南边交易到的，要么他们有独特的牲畜抗冻办法。
    这时，停在附近的一台越野车旁，裹着厚棉大衣，脸上尽是风吹雪打痕迹的中年男子笑着说道：
    “我们岁末城的猪啊、牛啊、羊啊，都是非常抗冻的那种，就是吃的多了一点, 但肉质真的很好, 要不要买一头回去试试？
    “还有，这些皮毛要不要看看？很便宜的！”
    说话男子旁边那台越野车的后备箱支了起来, 晒出了一张张硝制过的皮毛，这有的属于常见的牛羊，有的来自冰原上的生物。
    “为什么它们能抗冻？”商见曜穷根究底。
    那中年男子似乎早就被问过太多次类似的问题，一点也不磕巴地回答道：
    “有的是旧世界遗留下来的抗冻种, 有的是正常牛羊畸变来的, 放心，我们挑选过，吃过，这么多年下来, 都没出什么问题, 用我们长老的话说就是，这算良性畸变。”
    商见曜点了点头，认真问道：
    “你们岁末城的平均寿命是多少？”
    “呃……”那中年男子被问到了。
    很显然，岁末城并没有统计过这种东西。
    商见曜好为人师地解释道：
    “我的意思是, 你们岁末城英年早逝的人多吗？
    “或者说, 死在四十岁之前的人多吗？”
    “还好吧……不比南边的大的人类聚居点差。”那中年男子回想了一下道。
    接着，他又竭力推销起自己车上的皮毛。
    整个山坳镇似乎都变成了大型展销会的现场, 每一辆车就是一家店铺、一个摊位。
    蒋白棉礼貌地听完中年男子推销, 随意看了看那些硝制好的皮毛道：
    “你们头儿是谁？”
    “你们要谈大生意？”那中年男子眼睛一亮。
    蒋白棉没说“是”也没说“不是”：
    “看情况。”
    那中年男子立刻指了指血流满地的宰羊杀猪现场：
    “在那里，穿熊皮大衣，拿着烟枪的那个。
    “烟叶要不要来一点？我们岁末城虽然在冰原，但山谷某些地方的气候和土壤都很适合种烟草, 不比南边那些差。”
    “你看我们像抽烟的人吗？”商见曜露出两排白牙地笑道。
    蒋白棉则问道：
    “你们头儿怎么称呼？”
    “老何，你们叫他老何就行了。”那中年男子热情地介绍道。
    “旧调小组”五名成员向着位于小广场侧面一条街道的临时“屠宰场”走了

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