九月十九，刘伯升战败次日。
    来歙没能按照原计划，穿插敌后，大迂回打到栎阳去。
    他们在五床山一战打着屯骑营旗号击败越骑营，已是了不得的奇迹，自身伤亡亦不小，从甘泉山渡过泾水时马匹又弃了，靠着步行往东走了百多里，干粮已尽，只能靠打劫里闾解决食物。
    但来歙的抄粮计划很不顺利，这一带属于“列尉郡”范围，魏王的故乡，从乡里小豪到平民百姓，对第五伦认同度颇高，豪右以坞堡自守，而那些裹着白帻巾，在黄土高坡上刨食的百姓则不怀好意地看着过境的舂陵兵，他们的斥候经常会一去不返，被当地人打了埋伏。
    “这北方的山怎是这模样。”
    离开了平原，进入沟壑纵横的土塬后，来自南国的舂陵兵们很不习惯，这里空气如此寒冷干燥，放目望去尽是黄土，森林和草皮只占了小部分，想打个猎改善伙食都不容易。
    根据他们那不靠谱的地图，此处应该是位于列尉郡北部的”祋祤县“（陕西耀县），往南距离栎阳还有百余里。
    第五伦的留守人员已经从最初的慌乱里缓过神来，前线与刘伯升对峙，后方主要由任光、第八矫等管事，王祖父第五霸则荷甲坐镇于栎阳，任光迅速将消息通知各县，除了守卫仓城外，还在郑国渠、白渠构建了两道防线。
    “冲风之衰，不能起毛羽；强弩之末，力不能入鲁缟。”
    来歙看着疲惫不堪的士卒们，斥候传回的消息显示，第五伦坚壁清野，各县防备甚严，他们没有马匹的情况下，很难再往前推进了。
    按照计划，东西两路偏师将在此汇合，一同南击栎阳，但他们已经在这等了两天，邓晨、王常的军队却连个影子都没有。
    “若能会师合力? 便是对第五伦背后致命一击? 但若是只有我……”
    那就是孤军深入，迟早就被包围聚歼！
    “不能再等了！”
    来歙敏感地感觉到了危险在步步逼近，越发不安。按照与刘伯升的约定，若是东方未明? 那这次的进攻就得取消? 他们要及时撤回去。
    但越骑营虽然失了主官，仍有百多斥候一直远远吊在后头盯着，己方一举一动都在他们眼皮底下，原路返回定遭伏击。
    “都起来，要走了！”
    来歙最终做出了决断，招呼所剩一千多人的舂陵兵在黄土塬的沟壑里集结? 却不带他们往南，而是相反，往西北边走！
    “来将军，吾等去何处？”
    来歙的思路天马行空：“西汉隗氏必趁伯升与第五伦交战时略取北地郡，吾等且去助其一臂之力，在那过个冬，来年开春? 再借道回渭南！”
    ……
    “惜哉? 魏王果然还是要败了。”
    前日? 当潼塬战况还未传到栎阳? 又听闻有绿林汉兵杀到了后方时，在栎阳宫里搬书的班彪如此暗暗感慨。
    “新失其政，赤眉、绿林首难，豪桀蜂起? 相与并争? 不可胜数。然第五伦身为新吏? 乘势拔起魏地，于京畿反戈一击，一旬之内，长安异主，王莽出奔，虽是以臣伐君，但确有诛暴之功。”
    “然而第五伦自矜功伐，贪图诸侯之位，宁奋其私智而不应大势，自尊为王，欲以力征经营天下。如今以其四分五裂之地，以御柱天大将军堂堂之锋，至使庙策穷尽，绿林长驱直入，这魏国土崩瓦解旦夕之间矣。”
    宫里窃窃私语的臣子，在班彪眼中是在各谋出路；王祖父第五霸亲巡城郭，是敌人兵临城下的前兆；那些被征召去郑国渠、白渠两道防线执勤的工匠、官奴婢，在班彪看来，跟纣王授兵于刑徒，欲使之抵抗周武一样，怎可能赢？
    每一个迹象，都让班彪笃定自己的认识是对的：“汉命已还，天数有违，魏王江山难恃啊。”
    于是

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