1924年的春节，魔都各界官员学者，很多有头有脸的人，争着来秦家拜访。一时间，宾客盈门，来来往往，络绎不绝，将秦家变成了菜市场一般。

    秦笛不愿意在人前露面，所以关起房门不出来。

    晏雪正在跟一个来自欧洲的嬷嬷学英语和法语，所以同样很少出现在人前。

    朱婉作为大医学家，早已处乱不惊了，每天该做什么做什么。

    秦汉承西装革履，喜气洋洋，乐此不疲，迎来送往。

    秦菱和秦月这两位秦家的公主，吸引了无数人的眼球，显得越发的光彩夺目。

    很多青年像苍蝇一样围上来，千方百计的展示自己的才华，争着跟她们说话。

    无奈秦菱年龄渐长，性格沉凝，行事稳重，依旧过着平常的日子，每天进研究所工作。她不喜欢这些蜂拥而来的人，觉得这些人太浮躁了！比较而言，张乃景每月一封信，介绍美国的学习和经历，倒显得颇为有趣。

    秦月则不然，她才十九岁，看什么都新鲜，喜欢跟人聊天，喜欢被人追捧。

    1924年元宵节过后，她干脆在离家不远的地方，找了一座独立的庭院，弄了个文学沙龙，召集了一帮人，不但经常聚会，还发表诗歌、散文。

    这年头，正赶上新文化运动，各种思潮碰撞，前来参加沙龙的人中，既有一些进步青年，也有新鸳鸯蝴蝶派，更有花花公子夹杂在里头。

    秦笛对妹妹不放心，特意从精武门找了两个女保镖，专门负责秦月的贴身保护。

    另外，如果秦月出门在外，还会有两位持枪男保镖，不远不近的跟着。

    公共租界实行英美法律，因此是不禁枪支的。

    一直以来，秦笛都在不显山不露水的修炼。

    他不想像黄金榕、杜悦笙、张啸林一样，做魔都地下的黑老大，要不然，他早就干掉这三个家伙取而代之了；他也不想进入政界干扰历史的进程，否则他可以救下宋教仁、陈其美，或者追随孙先生、蒋先生去做官。

    然而树欲静而风不止，随着时代的变迁，官僚资本走上前台，民营资本开始显得势单力薄。要想顺利做生意，往往需要官商结合，上头得有人罩着才行。

    秦家的生意越做越大，包括制药、销售、研究所和粮行，再加上纱厂和印染厂，已经雇佣了几千号人，单是制药厂的安保就有两百多人。

    秦笛不断接触那些员工，从中挑出几位忠厚老实，又识文断字的年轻人，让他们帮自己作事。

    这些人中，包括赵昌、钱荣、孙胜、李辰、周明等，个个身家清白，没有帮会背景。

    赵昌是湖南人，读完中学，孤身来魔都寻找机会。

    钱荣是浙江人，同样读完中学，为人聪明伶俐。

    孙胜是山东人，出身书香门第，后来家族破落，随父母来到南方。

    李辰是湖北人，父母双亡，带着妹妹辗转来到魔都，半道上差点儿饿死。

    周明是本地人，父亲在码头工作，母亲在秦家纱厂做工。

    1924年3月，秦笛将这些人叫过来，交代他们作一件事：“带着银钱出去找人，名字都已经有了，也知道大概的方向，但不知道具体住址。”

    这五个年轻人，每人背个褡裢，一路辗转，四处寻找，全都一头雾水。

    湖南湘乡，二十一岁的陈书清准备出门远行。

    盘缠好不容易凑够了，可他很担心家里，害怕自己一去三年，父母亲的日子艰难。

    虽然说，他的祖父是湘军将领，但在进入民国后，家境已经衰落了。

    这一天，门外忽然来了个年轻人，说要拜访“陈先生”。

    陈书清请他进来，问他有什么事情。

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