腊月三十, 酉时，宫宴。

    热闹非凡大殿内，众人围桌而坐, 桌上摆满了各式丰富佳肴菜品, 皆是出自宫中御厨之手, 乃样式最繁华宫宴，菜品雕饰精美，如一件件珍奇瑰宝。

    锦帝位置居于上首, 烛光最明亮位置, 他还未至, 只有一张龙椅威风凛凛地摆在那里, 闪烁着冰冷金光。

    他旁边位置悬空, 按照规矩这里该坐着陈皇后, 只是这样宫宴, 陈皇后自然不会参加。

    因为越是喜庆日子, 她越是想念太子。

    陈皇后忆子成疾, 这么多年来从来不曾履行皇后职责，她这样做其实有损锦帝颜面，因为她这位娘亲对太子恒久哀痛，只会显得锦帝这位父亲薄情，但锦帝对陈皇后格外包容，从不曾斥责她。

    锦帝对陈皇后包容是绝无仅有，若不是大家清楚知道，后宫嫔妃当中只有已逝柔妃最得圣宠，众人简直要以为陈皇后和锦帝鹣鲽情深, 深情厚谊了。

    大家陈皇后缺席事习以为常, 没有人敢提出异议, 也没有人敢出声询问，第一次来参加宫宴官员们也早就被告知，不该问事情一定不要多问。

    皇家禁忌多，说不定哪句话就踩了钉子，俗话说祸从口出，这样场合对新官员来说，最好办法就是尽量少说话，能来此参加宫宴官员们官阶都不低，个个都是聪明人，即使第一次来，也不至于惹出乱来。

    官员们所坐之地位于下首，跟后宫女眷们隔着一层薄薄纱幔。

    妃嫔之中，现在丽妃最得圣宠，梅妃在锦帝身边伺候得最久，所以她们二人是除了皇后之外，地位最高人，坐在偏中央位置上。

    公主和皇子们围桌而坐，没有那么多规矩，现在这些皇子和公主里，既没有太子，也没有嫡公主，大家身份地位一样高，平日没有那么多拘束，难得在一起凑个热闹。

    其他妃嫔不能坐主位，在偏后位置上，按照尊卑顺序依次坐着，看起来一片祥和。

    这样喜庆日子里，没有人敢触锦帝霉头，大家全都和和气气，看起来喜气洋洋。

    祁明长来得比祁丹朱早一些，没有理会旁人疑惑目光，坐在桌前吃蜜饯，看起来比往日沉默。

    祁丹朱姗姗来迟，她到时候，大家几乎都已经来了。

    渐落日暮，天边一抹胭脂色，倒映在碧色湖泊里，如抹了胭脂少女，雅致柔美，太监们已经早早地将路旁宫灯点燃，静美湖泊，如少女点缀珍珠项链。

    祁丹朱轻移莲步，从湖边款步走来，如画卷中美景，让人看直了眼。

    待她踏进殿内，宫婢立即上前替她脱掉斗篷，众人簇拥，一来便吸引了所有人目光。

    她身着锦帝亲赐宫装，头戴金饰，乌发梳成了双髻，琼鼻朱唇，雪肤凝脂，身上碧玉佩环随着她走动叮当脆响，喜庆宫装外披着绯色云肩，看起来矜贵而讨喜。

    屋里30340人不自觉屏住呼吸，目露赞赏，传来窃窃私语声。

    祁明毓抬头，定定看了祁丹朱两眼，不动声色地垂下了目光。

    祁丹朱在祁明长旁边落座。

    梅妃笑着寒暄道：“无论何时看到九公主，都让人觉得眼前一亮。”

    这一桌人里虽然有看不惯祁丹朱，但是也忍不住赞同梅妃话，祁丹朱永远都是鲜亮明艳，每次看到她，好像沉闷宫墙都能变得鲜活起来。

    也正因如此，她才更加招人妒忌，凭什么他们要恪守规矩，沉闷生活，她却可以肆无忌惮，活得潇洒而明艳。

    大家羡慕久了，便不自觉妒忌起来，偏偏谁也不敢像她那样肆意而活。

    现在锦帝未至，众人没有那么拘束，听到梅妃话，不由附和地打趣了几句。

    祁丹朱但笑听着，对这些似真似假

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