五月二十，到了金水镇，祁七竹跟祁八松和祁九里说了一声，直接去了如意书斋。

    “欸。”祁八松看着祁七竹的背影有些疑惑，“九里，你哥这是干啥去，还让我跟先生告一下假要晚到，这事情没说清楚，我怎么告假啊。”

    “随便找个理由呗，这个肯定难不倒我们家八堂哥。”祁九里吹捧道。

    “你也不知道七哥干嘛去？”祁八松问道。

    “知道一点儿。”祁九里卖着关子说，“不过这总归是哥的事，你想知道，还是问他的好，好了，我去干活了，你快点去念书。”

    祁七竹一进如意书斋，小伙计就笑着打招呼，“七竹你来了，不会之前刚拿去的书又抄完了吧？”

    “你现在可要全心全意准备院试，等考完再抄也不急啊。”小伙计规劝道。

    “石午哥，祁掌柜在吗？”祁七竹问道。

    “掌柜的在，不过现在还在后面的宅子里吧。”石午回道。

    “石午哥，帮忙去传一下话可好，我有事找祁掌柜。”祁七竹认真说道。

    “哦，好。”石午没耽搁，立马去了后院，进了宅子，此时祁谷雨一家正在吃早饭，不过最近这几天，吃早饭的人少了两个，祁谷雨心情不好，也比平时吃的少了些。

    “掌柜的，七竹来了，说想见你。”石午进了厅堂就转述了祁七竹的意思。

    祁谷雨有些意外，吩咐石午让祁七竹去他书房。

    “七竹。”祁谷雨一进书房，祁七竹就站在中间位置，见自己进来就深深作揖行了一礼，祁谷雨被吓了一跳。

    “发生什么事了？”祁谷雨神情凝重，以为祁七竹是遇到事情想让自己帮忙，不然何必行此大礼。

    “伯父，我有话跟您说。”祁七竹双眼真挚看着祁谷雨，语气认真，祁谷雨坐下，并招呼祁七竹坐到他对面。

    “有什么事，你尽管说。”祁谷雨回道，拿起茶杯就给祁七竹倒茶。

    祁七竹接过，亲自给祁谷雨倒茶，还给自己倒了一杯，然后放下茶壶就语出惊雷，“伯父，我想求娶白霜姑娘。”

    祁谷雨喝茶的动作一顿，不敢置信抬头，“你说什么？”

    “我想求娶白霜姑娘，还请伯父给我一个机会。”祁七竹重复道。

    祁谷雨眉眼挑起，脸上还是意外的神情，“七竹，我记得你现在还在孝期。”

    “是。”祁七竹坦然承认，“我本来打算等孝期过了，院试回来，让慕大娘上门提亲的，可现在等不得了。”

    祁七竹抬眸直视祁谷雨，“再不来就没有机会了。”

    祁谷雨脸色没变，可心里有些意动，然后仔细打量起了祁七竹，“你怎么会喜欢白霜？”

    “白霜姑娘那般好，到了年纪本就该是被媒人踏破门槛求娶的对象。”祁七竹言辞凿凿回道。

    祁七竹的话祁谷雨听了很受用。

    “七竹还在孝期，本不该上门，今日来，还是亲自来，更是唐突了，但七竹这个情况也不好找人来，自己再不来，怕悔恨一生。”祁七竹表达着歉意，同时也述说着心里的话。

    “跟施文兄比起来，我有很多不足的地方，还退过亲，其实今日我开口说这话，已经是高攀了，但还是希望伯父能给一个机会，仔细考虑一下我。”祁七竹起身朝着祁谷雨再次行礼作揖。

    “缺陷每个人多少都有，但七竹也有些许优点。”祁七竹自贬完开始说自己的优势，“七竹家里人口简单，弟、妹也都乖巧懂事，现在家里在大伯的帮衬下也做了小买卖，有些家底，不会委屈人。”

    “我也是个上进的，以后会如何我不敢妄言，但一定会竭尽全力做到最好。”祁七竹看着祁谷雨说得无比认真。

    祁谷雨回视

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