一日有客上门，见到沈元景后，便急匆匆的拉着他往外走。    这人叫王冲，曾祖父在族中担任长老，是王家旁系中与家主贴近的一方。二十出头，与沈元景一辈，见过几次之后，颇为热切。    沈元景接触几次，见这人只是贪玩，并无多余心眼，就接纳了。今日他如此匆忙，不知道又是有什么稀奇要看。    等到了城中名肆承月庐的一个雅间之内，王冲大喊一声道：“你们看谁来了？”    里面有七八个年轻人，朝这边看了，都吃了一惊，不自觉站起身来，有的行礼，有的愣着没动作，其中一个迟疑道：“冲哥儿，这莫非就是三哥那位表弟？长得可真像啊。”    “哈哈哈哈，我怎会骗你们，都说了像，还不信。”王冲拉着沈元景坐到一边，说道：“元景，不是我说你，你这性子可真不像个少年，反而和我父亲那种老学究一般无趣。    世明大哥说你这人有些冷淡，我起初还不信，少年人哪有不爱热闹的，可认识你这半年，平日里不是温书，就是躲在后山，也不知是鼓捣些什么。到现在除了我，你一个朋友都没交到，那怎么行？    你在平州，还要待上一辈子的，不论是为官，还是行走江湖，若无朋友帮衬，怎过得下去？”    沈元景苦笑，对敌而言，他有千百种法子，或放或杀，都在己心，可面对亲人朋友，若不能提早躲避，总是如鱼在网，挣扎不开。    他寻思道：“总是躲避也不是办法，明年末尾便是中州科考，借着考进士之名，先出去游历一番。”    房里其余诸人，重新推杯换盏起来，不是看他一眼。王冲喝了几杯，便站起来大声说道：“众位，静一静，且听我一言。今日我邀大家来喝酒，乃是为了替元景贤弟庆贺，今次科考，他可是高中州试第三，取得举人贤名了的。”    “轰”，房间里顿时热闹起来，平州科考严谨只在中、泰、星三州之下，对这帮纨绔子弟来说，举人也是很了不得了。    一个年纪不大，却又蓄着两撇小胡子的人端着酒杯，站起来大声说道：“我陶昆生平最佩服读书人了，沈兄弟，我敬你一杯。”说着就要把酒往嘴里送。    王冲连忙拦住：“慢来。上次你不是说，最佩服我三哥的么，怎么又改主意了？”    “我就不能一次多佩服几个？”陶昆瞪了他一眼。王冲笑道：“可以，可以。不过这屋里这么多人，每人一杯，我这兄弟就要被你们灌醉了，一会还要泛舟沧澜江呢，不成不成。”    陶昆大声道：“那你说怎么办？”    “你这陶二愣子，还怎么办？一起举杯吧！”旁边一位胖胖的人接过话头，举起杯来，众人都跟着祝贺，沈元景同饮。    又喝了不少，好几个人都有些犯晕，王冲提议先到这里，往沧澜江出发。大家纷纷同意，起哄着出了房间。    正笑着闹着，突然听到一个尖锐的声音道：“哟，这不是王八哥么？”    对面也是一群人，约有十个左右，为首的那人高高瘦瘦的，就是他刚才开口。    王家往下只论三代，直系兄弟从大往小论，旁系分支亦各有排名。王冲运气不好，于所在支系的这代男丁之中，排在第八。朋友之间，自然不会说这等侮辱人的话，对头却屡屡调笑。    “王占林，乱叫什么，”王冲涨红了脸，喝道：“谁是你哥？”    “对对对，你怎会是我哥，我可高攀不上王八你这种哥哥。”王占林蹭的一声，甩开一把折扇，摇了一摇。    刚才那胖子按住王冲肩膀，说道：“高攀不上？那岂不是连王八都不如？”陶昆“哈哈哈哈”先笑起来，边上几人也乐呵道：“王八都不如，还好意思说出来。”    “胡说！”王占林也红了脸，大声叫道：“岳胖子，我何时说过连王八都不如了？”    “哦，那就是如王八。”岳胖子补了一句，这边的人又都笑起来。王占林那边站出一矮个子，笑道：“说来说去，反正有一个人肯定是真王八。”    “对对对，真

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