。”

    平儿脸上青青白白，又谢一回云安，方才魂不守舍的走了。

    送她出去，杜云安想起瑞云说：“再这么着，太太疼爱凤姑娘的心早晚给败坏尽了。”此时，才尽知此话深意：

    王熙凤上有胞兄王仁，为何能“自幼假充男儿教养”？原是因李夫人膝下空虚，便把侄女从金陵接来都中抚养，如珠似宝的疼宠，就算后来王子腾的姨娘生了正经小姐，在李夫人这里也不曾越过王熙凤去。王熙凤爽利大气、杀伐决断样样都像李夫人，只有一样得了王家真传：读文识字上是真个榆木脑袋。

    可这样胜似亲母女的娘俩，却在王熙凤出门子的当口生了嫌隙。怪只怪远在金陵的大房太太不甘下风，要拿亲女儿的亲事出锋头，好叫族里勿忘了她才是王家十二房的宗妇。只是不知是打肿脸充胖子，还是真叫下人贪墨了，她送来的嫁妆，明面上的很好，箱底的却出了好些差错。

    偏王熙凤性情惯来要强，她又聪明，便生出这瞒天过海的办法来——但若果真视李夫人如亲母，何必这样生分的行事？

    王熙凤和平儿在局中一时被迷，杜云安却看得清楚，因‘书中人在眼前’的这场奇缘，杜云安才提醒一句。

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    忙碌不知岁月，呼喇喇又半月过去，瑞云来找杜云安顽，说起新鲜事来：“凤姑娘不知怎的，前儿窝在太太怀里哭了整晌，哭得太太直呼头疼——可你猜怎么着，娘儿俩个倒又好的一个人似的了！”

    “凤姑娘又日日去给太太请安，太太脸上笑都多了！依我说，这才是凤姑娘的做派，先前那院门都不出的怕是个假的。”

    银线也说：“她还给南京来的婆子报了病，叫人送到外头养病去了，可算走了那两个拉老婆舌头的。”

    瑞云神神秘秘的：“前日我正好在屋里伺候，凤姑娘哭得是老家送来的嫁妆出岔子的事，其实太太早知道了，只不过凤姑娘一味要帮那边瞒着，宁愿自己贴银子描补，太太不免心凉。如今可是好了，太太知道凤姑娘和她亲，自然高兴。只不过——”

    “只不过什么？”杜云安笑问。

    “只不过太太另一重打算落了空，我看太太的意思，怕是为凤姑娘的体面要忍了。”

    “什么打算，你倒是快说！”银线给她端茶。

    瑞云眉毛一挑：“金陵老家的大房太太总端着长嫂宗妇的派头，这些年没少给添堵，太太原本度着凤姑娘是人家肚子里生的女孩儿，才不跟她一样见识，谁知这回又跳出来充亲娘来了，这可不就惹恼了太太？本来与凤姑娘离心，太太便要等凤姑娘出了门子，就捏住那嫁妆上的大缺漏治她一回狠得，必然叫她俯首称臣，再不敢指手划脚闹幺……”

    杜云安和银线都咋舌：姜还是太太的辣呀！

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    凤姐不再躲院子里不出去，杜云安自然见着了这位‘凤辣子’的面儿，果然是个富丽堂皇的娇艳美人儿。

    王凤姐待杜云安颇为客气，不仅借故赏了几回，还时常叫平儿找她顽，顺带送些吃食物件与她。有什么不大要紧的针线上的事情，也是直接遣人说给杜云安，一时稠密不少。

    这日，外院的买办从北边购置了一车好皮子，李夫人发话叫凤姐先挑，这些皮裘金贵，金大娘带上杜云安和银线，亲自送去梧桐院给凤姑娘过目。

    杜云安领着七八个婆子并小厮，跟在金大娘身后，才走到正院西侧甬道，斜刺里一个小丫头冷不丁冲出来，杜云安忙拉一把金大娘，自己却躲不及，被狠撞了一下肩头。

    “哎哟！”云安疼的一捂膀子。

    “碧桃，作甚慌三忙四，成甚体统！”金大娘喝道。

    换做碧桃的正是李夫人屋里的二等小丫头，也撞得不轻，但却一边吸气一边笑

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