。”

    “好有趣，怎么不叫我们！”探春拍手笑道，又问：“怎不见二姐姐，方才我们先去她那边，也不在屋里。”

    黛玉和云安都笑：“凤姐姐请她帮忙呢，二姐姐便舍下我两个去帮嫂子了。”

    “你们好会弄趣儿！”湘云也觉有趣，说“但凡是咱们自己动手作的，便是一草一纸，也不嫌寒简了。”说着就推宝玉：“什么时候咱们也想个新鲜的事情顽一顽，岂不比镇日赶围棋闲说话来的好？”

    宝钗看一眼外厅花几上的玻璃瓮，心道这可不算寒简了，只这剔透的玻璃瓮就是多少人家里都没见过的。

    她自想着，就听宝玉起了兴头道：“待到春暖花开，咱们采了新鲜的花朵来，我给你们淘澄胭脂膏子——致远斋前头的院子极大，我们且摆开了阵势，好好顽一回，既得兴，又给你们制出来一季所用的胭脂！况且春日里，飞花漫天，姐姐妹妹们一处弄红品香……老天，好一幅‘春闺妍艳图’！”

    他说着，已醉倒在美景里，仰倚着雪松锦的靠背上，兀自喟叹。

    湘云喜得无可不可，只愿明日就百花齐开了好弄这个顽，还道：“还要捱到多早晚，如今各处也有好些花，不止红梅白梅，便是牡丹花儿也有，我们不若择一日先作顽一回的来。”

    宝玉听了眼睛又一亮。

    宝钗忙拦道：“如今治办年事，上下里外，皆是忙忙碌碌的，且不是弄这个的时候儿，况且冻病了不是好玩的。”

    探春因笑道：“正是这话儿，过几日除尘裱糊的又得一番折腾，什么好兴致都得给败了。”说着就又指着宝玉道：“二哥哥开春就要往家塾念书去，正是以后要用功上进了，若还弄这种事情，教老爷知道了，岂不得责骂说我们引得你不务正业呢。”

    湘云和宝玉大失所望，尤其贾宝玉，此时脸上的表情已经能读作‘痛不欲生’了。

    他哀哀叹气：“宝姐姐三妹妹好没趣了，此时又说这个做甚。我只‘今朝有酒今朝醉’罢，快快别提什么功课上进的，没得浊了林妹妹的屋子。”

    黛玉只捂着嘴笑，不肯说话。

    湘云赌气道：“我们在屋里制一点子来顽，大节下难道老爷还怪罪吗？”

    宝钗便握着她的手笑话：“你一门子顽心，也不想想若要用鲜花淘制胭脂，需得多少花呢，是那雪地里的几株老梅够你折腾，还是你要把老太太、太太屋里那几盆难得的牡丹都薅秃了的？”揽过她安慰：“过些日子，桃花满枝丫，玉兰立梢头，各色各样的花儿朵儿都任你选用了，那时候即便你要的这里没有，我也只叫人给你弄来就是了。”

    哄得湘云又高兴起来，大家都笑她小孩儿脾气，一时恼了一时又好。却不知除了贾宝玉，其他人或多或少心里都有些感叹：这史湘云正是一脚踢死个麒麟——不知贵贱的大小姐秉性，这冬日里的牡丹何其珍贵，全是地窖火炕的百般伺候出来的‘唐花’，阖府里只有上院和正房里摆着几盆，鸳鸯彩霞几个都小心翼翼的供着，要它在正旦的时候添富贵光彩呢。

    “那一卷卷轴是什么？”湘云看到雪鹤和香菱将一卷卷轴放进锦盒里，因问。

    “是我们姑娘画的九九消寒图，也要给老爷送去。”

    众人命她俩打开一观，见那图上的梅花花瓣已经填染到今日，都盛赞黛玉好巧心。

    宝钗叹道：“腊八蒜消寒图，大俗大雅，林妹妹的这一腔心思，能不教人动容。”

    暖阁里的年轻男女们皆是感黛玉之心，湘云此时眼圈一红，却滚下泪来。黛玉知她自襁褓中便父母双亡，从小跟着叔婶过活，也忍不住心头一酸，眼眶一热，又怕众人看见了，忙低头自己擦了。

    黛玉因她落泪，湘云全看在眼里，当下心里感动，挨到她身边，抽噎着要给她

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