“哦。”牧艾灵无所谓地点了点头，像是不大关心的样子。

    “他没逃走？”漠北城主牧九明反过来问牧艾灵。

    二人都知道“他”指得是老铁头。

    “没有。”牧艾灵张张嘴，“闯进来的刺客把所有人的铁链都砍断了。”

    偏那死心眼儿的老铁头没走。

    小姑娘话里带着几分甜蜜、几分得意，被自家老爹锐利的目光一瞪，讪讪地吐了吐舌头。

    “爹你太苛刻了……”

    “哼，算他识相！好好看管这批工匠。等这一批铁器铸造完毕，我自然会放他们离开。”

    说完，漠北城主牧九明拂袖离开。

    “爹，那我和他的亲事……”牧艾灵紧追两步，却没得到老爹的任何回应。

    她气呼呼地跺了跺脚：“每次都这样！”

    喜欢上个铁匠很丢人吗？！

    牧艾灵气得嘟起腮帮子，也学着自家老爹的样子，甩甩袖子走了。

    ……

    五皇子凤玚前脚出了城主府的大门，后脚那意气风发的笑容便骤然消散，眉宇间带着几分戾气。

    贴身护卫默岭低声问道：“殿下，牧城主真会助殿下得到玄铁矿吗？”

    “哼，那个老匹夫方才是糊弄本殿下的。”

    来漠北之前五皇子凤玚便已经打听清楚了。

    漠北十六城都是一言堂，给不给玄铁矿，不过牧九明一句话的事。

    什么“从长计议”，不过是托词。

    但有一句话，这漠北城主牧九明倒是没糊弄他。

    玄铁矿确实是漠北百姓的生存根基。

    没有了玄铁矿，只怕漠北百姓吃饭过冬都成问题。

    五皇子凤玚嘴唇紧抿，“默岭，这几日你盯紧城主府。”既然对方敬酒不吃吃罚酒，他们就不妨拖延一阵。

    “是，属下领命！”默岭抱拳行礼。

    ……

    打算再探城主府的凤轻彤和祁曜到的时候，五皇子凤玚已经出了城主府，祁曜和凤轻彤兵分两路。

    祁曜潜入城主府偷听，凤轻彤跟着五皇子凤玚走。

    该听的不该听的皆入了耳，能猜到和没意料到的已有了大概的轮廓。

    事情总算有些进展，不像刚来摸不着头脑的样子了。

    一回客栈，祁曜就隐匿身形没了踪影。

    凤轻彤坐在书桌上写下一张字条，烧掉。又写，再烧掉。

    秀眉蹙得贼紧，手中毛笔半晌没个着落，滴下墨渍在纸上染出一坨黑。

    没想到来抢个玄铁矿，还挺有难度。

    漠北城主牧九明跟父王有旧，不但没告诉五皇子她和祁曜齐齐出现，还因五皇子打玄铁矿的主意使二人生出了嫌隙。

    牧九明不会轻易交出玄铁矿，五皇子就必然有所动作。

    老铁头和漠北城主的女儿互相爱慕，短期内都不会主动离开城主府。铸刀一事怕是得延后。

    所有纠葛皆是围绕新出现的玄铁矿而来的。

    凤轻彤再度揉了纸丢进火堆，缓缓在新纸上写下三个字：玄铁矿。

    “咳咳，小姐，虽然咱们身处漠北这极寒之地，也用不着烧纸取暖？”

    玲珑见小姐心不在焉地烧纸，弄得满屋子里都是烟，呛人得厉害。她实在忍不住了，忙不迭出声阻止自家小姐“烧房子”的行为。

    “哦，那你们开窗透透气。”凤轻彤轻轻托腮，再度陷入沉思之中。

    前世凤轻彤不曾来过漠北，老铁头和漠北城主之间、漠北城主和五皇子之间发生了什么，她一概不知。

    联想五皇子凤玚的手段，收服漠北恐怕也未必光明磊落。

    可凤

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