苏敏官在津海关盘桓数日, 海关职员皆以为他是赫德的贵客。大家集思广益，你一言我一语，顷刻间帮赫德做出了一个辐射多地的人脉图。

    赫德马上发现：“啊，这个裕盛的学生吴善, 也是安徽合肥人。跟李鸿章一样。”

    李鸿章的临时旅舍内陈设豪华, 赫德居然在此处喝到了纯正的巴西咖啡。但他无心享受咖啡的香气, 开门见山，说出了自己的请求。

    因着斡旋苏州杀降之事，李鸿章对这个红头发洋人十分倚重, 也不拘泥于礼数, 有些跟中国人不好讲的话，李鸿章也不介意跟他聊聊。

    赫德灌了一肚子咖啡，从李鸿章的旅馆出来, 精神亢奋地抱怨了半个钟头。

    苏敏官带着礼貌敷衍的笑, 耐心听他唠叨。

    裕盛被多方同时发难, 小题大做, 多年尘灰一并翻出来, 打了个措手不及，应对不佳, 连带几位“清议”的京师士大夫一同被拖下水。慈禧太后寿诞在即, 却被兜头泼了这一盆臭水，大发雷霆, 借皇帝之口将裕盛训斥一番, 责令他限时自证。

    裕盛气得卧病。病中, 李鸿章遣人秘密来访，谈了一个时辰。

    第二日，裕盛入朝请罪, 主动承认“文祥和洋人私相授受、在洋行存有巨款”之事实为误会，是他的手下办事不利，用别处捡的废信冒功请赏，此人眼下已经被送去议罪。他自己修养欠缺，急于哗众取宠，以致未加审核，当众让文祥下不来台，理应亲自向文祥赔礼道歉。

    这时离慈禧寿诞只剩三天。太后满心过生日，懒得再追查下去。李鸿章顺势给个台阶，收回了先前气势汹汹的弹劾，奏请皇上太后就事论事，罚裕盛这一次即可。看在裕大人对大清劳苦功高的份上，以往的事就不追究了。

    于是文祥正名，回到总理衙门，还被慈禧赐了点饭食压惊。朝中上下庆贺，皆道皇上太后英明。

    裕盛失去军机处的兼差，仍以大学士的身份在弘德殿行走，算是个“留朝查看”。

    此事刚刚告一段落，朝廷又接一喜报。上海最大之西人旗记铁厂，经洋务派大臣不断斡旋努力，从牙缝中省出银子，终于谈妥价格，使其落入大清朝廷之手。从此大清便有了第一个设备完善、功能齐全的军工厂，能修造大小轮船及开花炮、洋枪……

    西人之科技尽入大清彀中，是太后生辰最好的贺礼。一时间谀词如潮，仿佛大清明日就能复兴祖业，震慑外夷，重新回到世界的中心。

    慈禧高兴得夜不能寐。此时几个洋务派大臣“忽然”想起来，提到那个无辜牵连的苏林氏。

    慈禧一时没想起来：“是谁？”

    安总管翘着兰花指，指指她手边那空了一半的法兰西花露，慈禧这才恍然大悟。好像是见过这么一号人。

    跟宝良之前承诺的，“运作一下，至少免点刑罚，实在不行用婢子代替”，还是差距颇大。

    她捧着太后赏的一百两路费，不太敢相信。官媒人冷笑着推她后背。

    “舍不得啊？哦，你抄没的行李财物，不怕丢脸就去问刑部要。我们不管！”

    每天两顿稀粥杂粮就咸菜，最多不过一点红薯山芋臭豆腐。林玉婵觉得自己肉眼可见地单薄了回去，被婆子推了一个趔趄。她拔腿就走。

    她本以为，自己被抄没的东西早就让人分了。一问才知道，因着刑部火房处理的都是官员案件，难免有人虎落平阳，日后又东山再起的，刑部不敢瞎得罪。抄没的小件东西都锁在几间库房里，只有那种三年五载没人来赎的，才会被变卖瓜分。

    赫德忽然心中莫名其妙升起个念头，狐疑地道：“你、你不会真是个通缉犯？我、我会报知——”

    苏敏官微笑：“那您最好提前打好解释的草稿，

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