林玉婵咬牙提拉手臂。拉伤的筋肉一阵剧痛。拉不动。

    “再来！”

    苏敏官两只手活动范围有限, 也无法用全力。他不甘心地抬头看。

    林玉婵跪在棱棱的瓦片和石子上，不顾生疼的膝盖，提气用力——

    “对不起……”

    永定门外, 进京贺寿的驼队一眼望不到尾。苏敏官倚着一棵大柳树，一边分心观察骆驼, 一边注视城门口来来往往的行人。

    西人之科技尽入大清彀中, 是太后生辰最好的贺礼。一时间谀词如潮, 仿佛大清明日就能复兴祖业，震慑外夷，重新回到世界的中心。

    赫德忽然心中莫名其妙升起个念头，狐疑地道：“你、你不会真是个通缉犯？我、我会报知——”

    苏敏官微笑：“那您最好提前打好解释的草稿, 为什么会雇一个通缉犯做您的贴身随从……”

    赫德冷笑：“海关又不执法。你慌什么。”

    这个神秘的中国行商似乎有着天生的亲和力，即便明知对方是在绑架自己、以牟私利，赫德也不由对他产生些微共情，生出一些英雄惜英雄的微妙善意。

    “你也听到了。李鸿章什么都不肯保证。漂亮话倒是说了一堆。”赫德说, “这不奇怪。参倒裕盛对他而言没有任何好处。从道德和情感上他都是油盐不进, 我尽力了……”

    “不。李鸿章已经给你指了一条明路。”全程窃听对话的苏敏官立刻反驳，“可惜你没收到那个暗示……他于是没坚持。”

    赫德惊讶，想了半天, 才道：“难道是那个铁厂？——不，李鸿章知道的, 我不可能帮他。海关不是摇钱树，今年的财务年已经结束了, 所有结余税款都已早早划分了用途——主要是战争赔款和军需。倘若无端挪用，会引发一系列无法预料的后果……”

    苏敏官微微冷笑，着看他。

    赫德莫名心头一颤，才想起来, 自己面前的中国人不是什么华夷友好榜样，只是个不择手段的绑架犯。这几天的友好相处，并没有让他放松手里的枪。

    “婚书拿出来！我知道就在这院子里！你们不是最讲礼数吗！洞房合卺的时候婚书怎么可能不在！”

    她用枪顶着宝良脑门，左手抄起预备着“洞房花烛”的几盏花灯，哗啦一声，灯油泼得满床都是。再找个火镰一擦——

    几个兵马司捕盗倒拿他没办法，把他全身上下搜了个遍，只搜出个荷包，有点意外。

    大家把里头的钱分了，皱着眉头互相商议：“李大人正忙。先找个地方押起来再说。”

    于是按照惯常的手段，把他辫子上栓根绳，像牵狗一样牵着。又觉得这人身形矫健，不是那等孱弱愚民。因着洋务之便，淮军进口了一批英式手铐，今天正好开个张。

    “快走！”

    赫德昂然道：“信不信由你。如果要挤出二十万两富余银子，至少要等到明年年中……而且就算海关有这个钱，我也不会拿它来填补到自己的私事里去。这是我从接手粤海关开始就制定的原则。不是我不关心林小姐——这么说，就算被陷害下狱的是我自己，我也不会动用海关款项来脱身。这是我的底线，抱歉，你现在可以开枪了。”

    他举起手，眉骨压得低低，威严的面色下，残余着理想主义者的风发意气。

    出乎意料，绑架犯并没有大发雷霆。

    “谁要你掏钱。”

    苏敏官一句话把他噎回去。摩挲衣摆下的枪，凛冽而沉默，呼出的气息似刀锋，宛若一幅水彩画中走出的哀兵。

    然后一边一个，去“拉架”，一个捂她的嘴，“多谢教训。”苏敏官面不改色，催促，“现在下令。”

    说完，有意无意朝赫德的办公桌瞟一眼

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