“这个江南制造局里是有几个专家, 都是洋人，说出的话，写出的东西, 被翻译一遍之后，谁都看不懂。”徐建寅开门见山，“招标信写得语焉不详。譬如造枪炮，造轮船, 需要的钢铁硬度、弹性、强度、拉伸能力……其实在汉语里也没个准确的叫法，我们正在考虑翻译, 不过你懂我个意思伐……”

    林玉婵咬着鸡腿点头：“你的意思是, 制造不同的机件, 需要的钢铁性能不一样。”

    “性能……”徐建寅倒抽一口气, 将这个词琢磨了好久, 然后端起一杯洋酒一饮而尽，“好词, 好词！林姑娘，弗好意思，我拿去了……”

    林玉婵失笑：“你接着说。”

    “而洋行给你提供的进口钢材资料，这些种类和型号, ”徐建寅顺手从桌上拿起一枚蛋挞，咬一口，咂摸咂摸，一边翻开另一沓纸, “这些，这些，都是糊弄人的垃圾，三年必生锈呀。这种会裂开, 根本不适合造军工呀……”

    林玉婵突发奇想：“中国人能不能自己炼钢？办个钢铁厂什么的……”

    “你爹能做的事，你也能做。当然还需要学习。”林玉婵坦承道，“以后你主要负责技术，其余行政管理方面的事，听从赵经理号令就行，不会的跟别人学。你家庭有变，如果现在静不下心，可以请假，我等着。”

    毛顺娘捧着那聘书出神。她记得自己很小的时候，就被父亲带到茶号里玩，也偶尔看到父亲从别的商铺里挖人，把那些看来很有本事的老师傅请来茶号，相谈过后，郑重其事地捧上这么一份聘书，交换双方的承诺。

    如今，记忆画面里的“老师傅”不见了，换成了自己的脸。

    她眼前一花，忽然看到苏敏官站起身，正懒懒散散地收拾东西走人。

    “谢谢你来帮忙品茶……林姑娘说你能分出手工茶和机制茶……”

    上海的雨季来得毫无征兆。前一天还是春风拂面的微露清凉，入夜便是暴雨如注，第二天，空气闷得仿佛能拧出水来。码头上，一滴滴裹着咸腥气的雨水随意飘落，打在人们汗湿的额头上。

    容闳举着伞，跳下船舷踏板，不太适应坚实的大地，一连几个趔趄，还是让身边水手扶住的。

    “……谢谢。”

    “环游世界”的雄心壮志可让他受足了罪。先是跨越中美洲，沿墨西哥海岸到旧金山。然后寻寻觅觅，好容易定到一艘去横滨的船。在太平洋上颠簸无常，每天咸鱼吃到吐。到了横滨再换船去上海，路遇海盗，船差点翻。

    回到上海之后来不及休整，又颠着骡车走陆路，赶到徐州去谒见领军剿捻的曾国藩，受了一番嘉奖，以历途万里、购办机器之事，保奏了五品实官，只待朝廷核准，便可上任。

    然后才有时间等待休整。容闳乘船回到上海，一路所见萧然。才知自己去国年余，大陆沧桑。太平天国已然灰飞烟灭。

    平心而论，林玉婵代入一下江浙分舵的立场，被苏敏官摆了这么一道，不炸毛才怪呢。

    当年本着对金兰鹤的信任，把上海义兴交给他代管。这两年江浙分舵风平浪静，既没跳出来指手画脚，也没给他使绊子，已经尽到了情分。

    她固执地以为，林玉婵一定是用了什么巧妙的方法偏袒她，给了她高分，才让她战胜了师兄。

    林玉婵失笑：“我真的没有让他偏袒呀！大部分评委不还是你师兄请来的熟人？他们品茶的时候也不知道这茶出自谁手，对不对？毛姑娘，自信点，你就是凭实力赢的。

    过年后，博雅公司正常恢复运转。尽管这一年里公司命运多舛，还斥巨资置办了蒸汽机，但由于棉花价格飙升，兴瑞牌茶叶销路火爆，使得这个小小的外贸公司，在全上海的华人商号中一骑绝尘，不仅盈利，而且年末分红比率

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